Η εξέλιξη έχει οδηγήσει την ανθρωπότητα σε μια "σκοτεινή γωνιά", σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Συνδεθήκαμε σε ομάδες για να λύσουμε τοπικά προβλήματα. Μερικές φορές μοιραζόμασταν τις λύσεις μας με γειτονικές ομάδες και αυτές μοιράζονταν τις δικές τους μαζί μας. Η διάδοση της γνώσης ήταν καλό πράγμα. Ο πολιτισμός οδήγησε στη συνεργασία.
Όμως, η κλίμακα και ο αντίκτυπος των ανθρώπινων ομάδων συνέχισε να αυξάνεται και οι πεπερασμένοι πόροι της Γης όχι.
Ο ανταγωνισμός για πόρους έχει κλιμακωθεί και η παγκόσμια διακυβέρνηση δεν φαίνεται να είναι στη φύση μας. Το συμπέρασμα των συγγραφέων της μελέτης δεν είναι ελπιδοφόρο:
Είναι μια ζοφερή ανάγνωση των δυνατοτήτων του μέλλοντος της περιβαλλοντικής διαχείρισης και της ανθρώπινης εξέλιξης στη Γη
Το περιοδικό Nautilus μίλησε με έναν εκ των συγγραφέων της μελέτης, τον καθηγητή Τιμ Γουέρινγκ του Πανεπιστημίου του Μέιν, θέτοντάς του τα εξής ερωτήματα και λαμβάνοντας τις εξής -πολύ σημαντικές- απαντήσεις:
Όπως λέτε στη μελέτη σας, τα τελευταία 100.000 χρόνια περίπου, η προσαρμογή του ανθρώπου στο περιβάλλον καθοδηγείται από τον πολιτισμό. Πώς έχει συμβάλει αυτό στην τρέχουσα δύσκολη θέση μας;
Για να καταλάβετε πώς το Ανθρωποκαινικό θα μπορούσε να αναδυθεί από μια εξελικτική προοπτική, πρέπει να κοιτάξετε το εύρος της ανθρώπινης ιστορίας και να θέσετε το ερώτημα: Τι μας κάνει μοναδικούς;
Βλέπουμε δύο δυνατά θέματα:
Το ένα είναι ο πολιτισμός, η ικανότητά μας να αντιδρούμε στο περιβάλλον και στη συνέχεια να μεταφέρουμε τις κοινωνικά μαθημένες πληροφορίες ή τις συμπεριφορές που έχουμε συγκεντρώσει, να τις τροποποιούμε και να τις βελτιώνουμε, να τις δοκιμάζουμε και να τις μεταδίδουμε ξανά. Έτσι, αυτό μας δίνει πολιτιστική κληρονομιά, την οποία έχουμε χρησιμοποιήσει για να προσαρμοστούμε πιο γρήγορα στο περιβάλλον από άλλα είδη.
Το δεύτερο βασικό θέμα είναι ότι δεν προσαρμοζόμαστε μόνο ατομικά, αλλά σε ομάδες. Λόγω του τρόπου με τον οποίο μοιραζόμαστε πληροφορίες και συνεργαζόμαστε, είμαστε πολύ καλοί στο να εκμεταλλευόμαστε τις κοινές μας γνώσεις ως ομάδα για να τα καταφέρουμε καλύτερα από άλλα είδη. Για να μη συλλάβουμε απλώς έναν βουβάλι, αλλά πολλά. Να μοιράσουμε τη δουλειά μας και να κάνουμε γεωργία.
Γιατί δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή την ικανότητα για να ξεπεράσουμε την τρέχουσα κρίση;
Η προηγούμενη έρευνά μου - και η έρευνά μου γενικά - επικεντρώνεται στην προσπάθεια να κατανοήσουμε πότε οι άνθρωποι ενώνονται για να μοιραστούν περιορισμένους περιβαλλοντικούς πόρους. Αυτό κάνουμε συνέχεια. Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους υποστηρίζω ότι έχουμε κυριαρχήσει στον πλανήτη. Αλλά ένας από τους κοινούς παράγοντες που καθορίζει εάν θα επιτύχουμε στην επίλυση περιβαλλοντικών προκλήσεων, σύμφωνα με την προηγούμενη έρευνά μου, είναι η κλίμακα. Ο εν λόγω πόρος πρέπει να είναι διαθέσιμος σε μια κλίμακα, όπου μια ομάδα ανθρώπων μπορεί να τον διαχειριστεί. Αν είναι πολύ μεγάλος, αποτυγχάνουμε. Έτσι, για παράδειγμα, η αλιεία των ωκεανών είναι πολύ μεγάλη για να την ελέγξει ένα μεμονωμένο έθνος, επειδή είναι παγκόσμια και κάθε άλλο έθνος την αξιοποιεί επίσης.
Ένας άλλος παράγοντας που κατέστησε ιστορικά δυνατή την επίλυση περιβαλλοντικών προκλήσεων, είναι ότι πολλοί μεμονωμένοι πληθυσμοί προσπαθούν χωριστά να λύσουν το πρόβλημα ταυτόχρονα. Έτσι, μια ομάδα αποτυγχάνει και μια άλλη ομάδα πετυχαίνει ή πετυχαίνει λίγο και άλλες ομάδες το παρατηρούν αυτό, ώστε να μπορούμε να μάθουμε και να προσαρμοστούμε πολιτισμικά ως ομάδα από τις λύσεις που υπάρχουν εκεί έξω και να τις βελτιώσουμε. Για παράδειγμα, τα σύγχρονά μας συστήματα άρδευσης καναλιών και δεξαμενών, με περίπλοκα φράγματα και πύλες, δεν εμφανίστηκαν σε μια νύχτα. Ορισμένες ομάδες αντέγραψαν ό,τι είχαν κάνει άλλες ομάδες και το βελτίωσαν και το βελτίωσαν ξανά για μεγάλο, μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά υπάρχει μόνο ένα παγκόσμιο σύστημα στη Γη.
Μια άλλη σημαντική πρόκληση είναι ότι, αν κοιτάξετε τη διαχείριση της βιόσφαιρας, είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο πράγμα, πραγματικά τεχνικά απαιτητικό και περίπλοκο. Αλλά δεν έχουμε μια παγκόσμια κοινωνία ή κυβέρνηση που μπορεί να τη διαχειριστεί. Αν θέλαμε να φορολογήσουμε τον άνθρακα παγκοσμίως, δεν υπάρχει κυβέρνηση που να μπορεί να πει, «Ναι, φορολογούμε τον άνθρακα παγκοσμίως».
Υπάρχει κάτι που σας δίνει ελπίδα ότι μπορούμε να ξεφύγουμε από αυτήν την εξελικτική παγίδα;
Παρόλο που η δυναμική της συνεργασίας δεν φαίνεται καλή, το γεγονός είναι ότι οι άνθρωποι έρχονται προφορτωμένοι γενετικά και πολιτισμικά με την προθυμία να συμμετάσχουν σε επικίνδυνες προσπάθειες με ομάδες ανθρώπων και να συνεργαστούν μαζί τους, ακόμη και όταν το αποτέλεσμα είναι άγνωστο. Το κάνουμε ξανά και ξανά. Είμαστε επίσης αρκετά έξυπνοι. Αλλά πρέπει να το λύσουμε αυτό με την πρώτη κίνηση, ενώ συνήθως απαιτούνται πολλές προσπάθειες για να λύσουμε μεγάλα περιβαλλοντικά προβλήματα.
Δεν έχουμε χρόνο για πολλές προσπάθειες
Δεν έχουμε αρκετό χρόνο. Και δεν έχουμε γειτονικούς πλανήτες για να μάθουμε. Αν μπορούσαμε να κοιτάξουμε τον Άρη και να πούμε, «Ουάου, ο Άρης έκανε τρομερή δουλειά με την ατμόσφαιρά του, ας μην το κάνουμε αυτό», αυτό θα βοηθούσε πραγματικά.
