Κανονικά, ο υπουργός Εξωτερικών μιας χώρας είναι εκείνος που στέλνει το μήνυμα προς τον υπόλοιπο κόσμο ότι η χώρα του είναι ανοιχτή, φιλόξενη και πρόθυμη να υποδεχθεί επισκέπτες. Όμως, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, επιλέγει τον ακριβώς αντίθετο δρόμο — και αυτό συμβαίνει σε μια εποχή όπου ο τουρισμός προς τις Ηνωμένες Πολιτείες καταρρέει.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, παρότι γενικά μη δημοφιλής σε διεθνές επίπεδο, κατά την πρώτη του προεδρική θητεία δεν φάνηκε να επηρεάζει ιδιαίτερα τον αριθμό των ξένων τουριστών που επισκέπτονταν τη χώρα. Όμως η δεύτερη θητεία του, η οποία χαρακτηρίζεται από απρόβλεπτες εμπορικές πολιτικές και τιμωρητικούς δασμούς, έχει πολύ διαφορετικό αντίκτυπο.
Όπως σχολίασε ο Κρις Χέις του MSNBC, ο Λευκός Οίκος μοιάζει να έχει κηρύξει «πόλεμο στον τουρισμό». Ανταπόκριση του Axios αναφέρει ότι ο διεθνής τουρισμός στις ΗΠΑ «πέφτει ραγδαία», ενώ οι θέσεις εργασίας που σχετίζονται με αυτόν βρίσκονται υπό απειλή.
Μόνο για τη Γερμανία, οι αφίξεις τουριστών μειώθηκαν κατά 28% τον Μάρτιο του 2025, σε σύγκριση με τον Μάρτιο του 2024. Παράλληλα, σύμφωνα με το CBC, σχεδόν 900.000 λιγότεροι Καναδοί διέσχισαν τα σύνορα προς τις ΗΠΑ τον ίδιο μήνα — αριθμός που αποτελεί ένα από τα χειρότερα ποσοστά μείωσης από την εποχή της πανδημίας.
Αν η κυβέρνηση Τραμπ είχε σκοπό να καταρρίψει ρεκόρ τουριστικής απομόνωσης, βρίσκεται σε καλό δρόμο. Ανάλυση της Goldman Sachs που δημοσιεύτηκε στο Fortune εκτιμά ότι, σε ένα απαισιόδοξο σενάριο, οι απώλειες από τη μείωση του διεθνούς τουρισμού και τα πιθανά μποϊκοτάζ θα μπορούσαν να αγγίξουν το 0,3% του ΑΕΠ των ΗΠΑ, δηλαδή σχεδόν 90 δισ. δολάρια.
Η δημόσια δήλωση του Ρούμπιο
Σε αυτή τη συγκυρία, θα περίμενε κανείς από τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας να απευθύνει ένα καθησυχαστικό μήνυμα προς τον κόσμο. Αντίθετα, ο Μάρκο Ρούμπιο δημοσίευσε ένα άρθρο στο Fox News που περισσότερο μοιάζει με προειδοποίηση:
Το να επισκεφθεί κανείς την Αμερική δεν είναι δικαίωμα. Είναι προνόμιο, που προσφέρεται μόνο σε όσους σέβονται τους νόμους και τις αξίες μας. Και ως υπουργός Εξωτερικών, αυτό δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Ο αμερικανικός νόμος καθορίζει με σαφήνεια ποιος μπορεί και ποιος δεν μπορεί να έρθει στις ΗΠΑ. Οι πρόξενοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είναι υποχρεωμένοι να εφαρμόζουν αυτούς τους κανόνες σε κάθε έναν από τα εκατομμύρια των αιτούντων βίζα κάθε χρόνο…
Ο τόνος είναι αυστηρός, σχεδόν επιτιμητικός. Δεν πρόκειται για προσκλητήριο τουριστικής φιλίας, αλλά για αυστηρό έλεγχο πειθαρχίας. Η λέξη «καλωσόρισμα» απουσιάζει εντελώς.
Ένας Φλωριντινός ενάντια στα συμφέροντα της Φλόριντα
Ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι ο Ρούμπιο προέρχεται από τη Φλόριντα — μια Πολιτεία της οποίας η οικονομία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση του Ρον ΝτεΣάντις, η Φλόριντα σημείωσε ρεκόρ αφίξεων το 2024. Αν όμως οι τωρινές τάσεις συνεχιστούν, τα νούμερα του 2025 δεν θα είναι καθόλου ενθαρρυντικά.
Εν μέσω αυξανόμενων δασμών, επιθετικών ρητορικών και αυστηροποίησης των κανονισμών για τη χορήγηση θεωρήσεων εισόδου, το μήνυμα που στέλνουν οι ΗΠΑ είναι ξεκάθαρο: οι ξένοι τουρίστες δεν είναι πια ευπρόσδεκτοι — εκτός αν πληρούν αυστηρές προϋποθέσεις και «συμπεριφέρονται καταλλήλως».
Και αυτό, για μια χώρα που στηρίζεται στην τουριστική βιομηχανία για εκατομμύρια θέσεις εργασίας και δισεκατομμύρια δολάρια εισοδήματος, μοιάζει περισσότερο με αυτοϋπονόμευση παρά με εθνική στρατηγική.
