Παρά την ανακοίνωση της Disney ότι το "Jimmy Kimmel Live!" επιστρέφει στον αέρα το βράδυ της Τρίτης, εκατομμύρια τηλεθεατές στις ΗΠΑ δεν θα το παρακολουθήσουν. Ο λόγος είναι η απόφαση της Sinclair Broadcast Group, του μεγαλύτερου ιδιοκτήτη τοπικών σταθμών ABC, να προχωρήσει σε προγραμματική προέκταση (preemption) του talk show σε 38 σταθμούς της, μεταξύ των οποίων και ο WJLA στην Ουάσιγκτον D.C.
Σε ανακοίνωσή της, η Sinclair ανέφερε: «Από την Τρίτη το βράδυ, θα προχωρήσουμε σε προέκταση του Jimmy Kimmel Live! σε όλους τους σταθμούς μας που συνδέονται με το ABC και θα το αντικαταστήσουμε με ειδησεογραφικό πρόγραμμα. Οι συζητήσεις με το ABC συνεχίζονται, καθώς αξιολογούμε το ενδεχόμενο επιστροφής της εκπομπής».
Η Disney (ιδιοκτήτρια του ABC) είχε αποφασίσει την περασμένη εβδομάδα να παγώσει προσωρινά την παραγωγή της εκπομπής, μετά από πιέσεις που δέχθηκε από μεγάλες αλυσίδες τοπικών σταθμών, μεταξύ αυτών Sinclair και Nexstar.
Αφορμή ήταν οι δηλώσεις του Kimmel για τον Charlie Kirk και τον δράστη που τον δολοφόνησε, σχόλια τα οποία θεωρήθηκαν ακατάλληλα σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη κοινωνικά συγκυρία.
Διαβάστε επίσης: Τηλεοπτικό deal πολλών δισ. πίσω από την απομάκρυνση του Jimmy Kimmel
Η Disney εξήγησε ότι η απόφαση λήφθηκε «για να μην οξύνει περαιτέρω ένα ήδη τεταμένο κλίμα», τονίζοντας ότι ακολούθησαν «ουσιαστικές συνομιλίες» με τον παρουσιαστή, με αποτέλεσμα να αποφασιστεί η επιστροφή της εκπομπής στον αέρα.
Ρυθμιστικά και επιχειρηματικά... "συμφραζόμενα"
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο έντονης κινητικότητας στον κλάδο των τοπικών μέσων στις ΗΠΑ:
Η Nexstar έχει καταθέσει στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) πρόταση εξαγοράς της Tegna αξίας άνω των 6 δισ. δολαρίων, που θα την καταστήσει τον μεγαλύτερο ιδιοκτήτη τηλεοπτικών σταθμών στη χώρα.
Η Sinclair έχει επίσης εκφράσει ενδιαφέρον για νέες εξαγορές, κίνηση που επίσης θα απαιτήσει έγκριση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC).
Η απόφαση για τον Kimmel φωτίζει τη διαρκή ένταση μεταξύ εθνικών δικτύων και τοπικών καναλιών, τα οποία συχνά έχουν τη δύναμη να προσαρμόζουν ή να μπλοκάρουν το πρόγραμμα με βάση τις τοπικές τους στρατηγικές και ευαισθησίες.
