Καθοριστική για την πορεία της δίκης του Sean "Diddy" Combs μπορεί να είναι η συναισθηματικά φορτισμένη κατάθεση που έδωσε ο Deonte Nash, πρώην στυλίστας της Cassie και πρώην εργαζόμενος του κατηγορούμενου. Ο Nash έδωσε στο σώμα των ενόρκων ένα ανατριχιαστικό πορτρέτο του τρόπου με τον οποίο, όπως ισχυρίστηκε, ο ράπερ και επιχειρηματίας κακοποιούσε και χειραγωγούσε επί χρόνια την τραγουδίστρια Cassie Ventura.
Ο μάρτυρας, που εργάστηκε στον όμιλο Bad Boy Records επί μία δεκαετία, αρχικά ως ασκούμενος και έπειτα ως στυλίστας με κύρια αποστολή την εμφάνιση της Cassie, δήλωσε ότι ήταν παρών σε δύο περιστατικά έντονης βίας από τον Combs προς την τραγουδίστρια, καθώς και σε περιστατικά ψυχολογικής κακοποίησης, ελέγχου και εκβιασμού.
Σε ένα από τα πιο σοκαριστικά σημεία της κατάθεσής του, ο Nash περιέγραψε ένα περιστατικό του 2013 ή 2014, όταν ο Combs εισέβαλε εξαγριωμένος στο διαμέρισμα της Cassie στο Λος Άντζελες και άρχισε να τη χτυπά, ενώ εκείνη κοιμόταν. Ο ίδιος και μία βοηθός, που αναφέρεται με το ψευδώνυμο “Mia”, προσπάθησαν να τον συγκρατήσουν, αλλά τους πέταξε κάτω και συνέχισε να τη χτυπά. Η Cassie τραυματίστηκε σοβαρά, χτυπώντας το κεφάλι της σε μεταλλικό μέρος του κρεβατιού και αιμορραγούσε.
«Όταν είδε το αίμα, πανικοβλήθηκε», είπε ο Nash στους ενόρκους. Ο Combs φέρεται να είπε τότε: «Δείτε τι με κάνατε να κάνω», ενώ έδωσε εντολή να μεταφερθεί η Cassie σε πλαστικό χειρουργό συνοδεία φρουρού του. Την επόμενη ημέρα, σε βίντεο κλιπ, ο Nash παρατήρησε ότι η Cassie είχε ράμματα στο φρύδι.
Ο Nash κατέθεσε επίσης ότι ο Combs απειλούσε την Cassie με τη δημοσίευση ερωτικών βίντεο, που ο ίδιος είχε τραβήξει εν αγνοία της ή χωρίς τη συγκατάθεσή της. Της έλεγε ότι θα δημοσιοποιήσει τα βίντεο αυτά «σε δόσεις» αν δεν υπάκουε, ξεκινώντας με την αποστολή τους στους εργοδότες των γονιών της.
Ο μάρτυρας ανέφερε ότι έμαθε πως τα βίντεο αυτά αφορούσαν “freak offs” -ομαδικά σεξουαλικά πάρτι στα οποία η Cassie, όπως φέρεται να του είπε η ίδια, συμμετείχε χωρίς να το θέλει. «Δεν ήθελα να κοιμάμαι με άλλους άντρες. Το έκανα επειδή ο Diddy το ήθελε», του είπε με λυγμούς η τραγουδίστρια.
Μετά από ένα ακόμη ξέσπασμα βίας του Combs, ο Nash την άφησε σε ξενοδοχείο, αλλά λίγο αργότερα, ο ίδιος ο ράπερ τον ανάγκασε να την εντοπίσει. Ο Nash είπε πως όταν πήγε με τον Combs και τη φρουρά του στο ξενοδοχείο, η Cassie αρνήθηκε να κατέβει, λέγοντας ότι θα πηδήξει από το μπαλκόνι.
Ενδείξεις οργανωμένου ελέγχου – Κρίσιμο στοιχείο για τη δίωξη
Καθοριστικό για τη γραμμή κατηγορίας περί «εγκληματικής συνωμοσίας και ελέγχου μέσω εξουσίας» είναι το πώς ο Combs φέρεται να χρησιμοποιούσε την επιχειρηματική του αυτοκρατορία για να ελέγχει τη Ventura. Ο Nash περιέγραψε πώς ο Combs απειλούσε να καταστρέψει την καριέρα της Cassie, να μην της επιτρέψει να κυκλοφορήσει τη μουσική της, αλλά και να κάνει τους γονείς της να απολυθούν.
Αυτό, σύμφωνα με την εισαγγελία, ενισχύει τις κατηγορίες περί εκβιασμού και οργανωμένου ελέγχου, στοιχεία κρίσιμα για την κατηγορία του «racketeering» (συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση), που μπορεί να επισύρει ποινές από 15 χρόνια φυλάκιση μέχρι και ισόβια.
Οι αμφισβητήσεις της υπεράσπισης
Η υπεράσπιση του Combs, μέσω του δικηγόρου Xavier R. Donaldson, επιχείρησε να αποδομήσει τον Nash, αμφισβητώντας την αμεροληψία του και αφήνοντας να εννοηθεί πως ετοιμάζεται να καταθέσει αγωγή σε βάρος του ράπερ.
Ο ίδιος όμως δήλωσε: «Η ψυχική του κατάσταση ήταν η ασφάλειά μου… Ήταν απλώς αυτό στο οποίο είχα συνηθίσει. Δεν τον μισώ. Δεν είναι μέσα μου αυτό».
Παρά τις επιφυλάξεις της υπεράσπισης, η μαρτυρία Nash φέρνει στο φως όχι μόνο τη σοβαρότητα των καταγγελιών, αλλά και τον φόβο και την ψυχολογική αιχμαλωσία που, κατά τον ίδιο, βίωναν τόσο η Cassie όσο και όσοι εργάζονταν γύρω της.
Η δίκη συνεχίζεται.
