Μία από τις σημαντικότερες αμυντικές συμφωνίες των τελευταίων ετών μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Σαουδικής Αραβίας φαίνεται πως εισέρχεται στην τελική της φάση.
Σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου που μίλησαν στο Bloomberg αναφέρουν ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προτίθεται να δώσει το «πράσινο φως» στο Ριάντ για την απόκτηση των προηγμένων stealth μαχητικών F-35, ενισχύοντας έτσι κατακόρυφα τη στρατηγική συνεργασία των δύο πλευρών.
Η αποκάλυψη συμπίπτει χρονικά με την επίσημη επίσκεψη του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στην Ουάσιγκτον, η οποία είναι προγραμματισμένη για την ερχόμενη Τρίτη.
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, στη συνάντηση κορυφής Τραμπ – Μπιν Σαλμάν δεν θα τεθούν μόνο θέματα ασφαλείας· αντίθετα, αναμένεται να υπογραφεί πακέτο ευρείας κλίμακας συμφωνιών, που θα καλύπτει τόσο την οικονομική όσο και την αμυντική συνεργασία.
Οι συμφωνίες θα περιλαμβάνουν επίσης συμφωνία για αγορές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), πρόσθεσε ο αξιωματούχος, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Ενίσχυση του ρόλου του Ριάντ στην περιφερειακή ασφάλεια
Η πιθανή πώληση των F-35 θεωρείται κομβική για την αναβάθμιση των σαουδαραβικών ενόπλων δυνάμεων και για την περαιτέρω εμβάθυνση των δεσμών με τις ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον φαίνεται να θεωρεί το Ριάντ βασικό πυλώνα σταθερότητας στη Μέση Ανατολή και επιδιώκει τη στενότερη συνεργασία σε ζητήματα ασφάλειας, τεχνολογίας και αμυντικών συστημάτων.
Παράλληλα, το εκτεταμένο πλαίσιο συμφωνιών που αναμένεται να υπογραφεί αναμένεται να τονώσει τις διμερείς εμπορικές συναλλαγές και να ενισχύσει τον γεωπολιτικό ρόλο της Σαουδικής Αραβίας.
Η Τουρκία εκτός εξίσωσης: Οι συνέπειες της υπόθεσης S-400
Την ώρα που η Σαουδική Αραβία οδεύει προς την απόκτηση των F-35, η Τουρκία παραμένει αποκλεισμένη από το πρόγραμμα. Παρότι υπήρξε αρχικός εταίρος στην ανάπτυξη των αμερικανικών μαχητικών, η απόφαση της Άγκυρας να προμηθευτεί τα ρωσικά αντιαεροπορικά συστήματα S-400 οδήγησε στην οριστική απομάκρυνσή της από το πρόγραμμα.
Η Άγκυρα συνεχίζει να διεκδικεί είτε επανένταξη είτε επιστροφή χρημάτων που έχει ήδη καταβάλει, όμως η αμερικανική στάση παραμένει αμετάβλητη.
Η πιθανή συμφωνία ΗΠΑ – Σαουδικής Αραβίας υπογραμμίζει τη μετατόπιση των αμερικανικών στρατηγικών προτεραιοτήτων και δείχνει ότι το Ριάντ έχει πλέον προβάδισμα ως βασικός αμυντικός εταίρος της Ουάσιγκτον στη Μέση Ανατολή.
