Σε μια δραστική κίνηση περιορισμού των δαπανών της προχωρά η De Beers, διακόπτοντας για δύο χρόνια τη λειτουργία του ορυχείου Venetia στη Νότια Αφρική. Η απόφαση αυτή έρχεται ως άμεσο αποτέλεσμα μιας βαθιάς και ιστορικής κάμψης που πλήττει ολόκληρο τον κλάδο, αναδεικνύοντας τα σοβαρά προβλήματα υποχώρησης της διεθνούς ζήτησης.
Οι ισχυρές πιέσεις και τα δομικά προβλήματα του κλάδου
Η παγκόσμια αγορά διαμαντιών, με συνολική αξία που αγγίζει τα 80 δισ. δολάρια, αντιμετωπίζει μία από τις χειρότερες φάσεις στην ιστορία της. Οι πιέσεις που δέχεται το οικοσύστημα των πολύτιμων λίθων είναι έντονες και οφείλονται σε συγκεκριμένες συγκυρίες:
-
Η οικονομική επιβράδυνση που ξεκίνησε μετά την πανδημία έγινε εντονότερη λόγω της κάμψης που παρουσιάζει η ζήτηση για είδη πολυτελείας στην Κίνα.
-
Η διαρκώς αυξανόμενη δημοτικότητα των συνθετικών διαμαντιών κλέβει μερίδιο αγοράς, περιορίζοντας αισθητά τις πωλήσεις των φυσικών ορυκτών.
-
Οι διεθνείς εμπορικές προστριβές και οι πολεμικές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή συντηρούν ένα κλίμα αβεβαιότητας, επιβαρύνοντας τις μελλοντικές προοπτικές.
Αλλαγή παραγωγικής στρατηγικής και το ζήτημα της Ανγκόλας
Στην προσπάθειά της να κρατήσει όρθιες τις διεθνείς τιμές των φυσικών λίθων, η De Beers είχε ήδη προχωρήσει σε περιορισμό της παραγωγής της. Η κίνηση αυτή, όμως, αποδείχθηκε αναποτελεσματική. Η αιτία βρίσκεται στον συνδυασμό της χαμηλής παγκόσμιας ζήτησης με την αυξημένη προσφορά διαμαντιών που εισρέουν στην αγορά από την Ανγκόλα.
Η διοίκηση ξεκαθάρισε ότι η αναστολή του ορυχείου Venetia αποτελεί κομμάτι του πλάνου περικοπής των εξόδων της. Παράλληλα, διευκρίνισε ότι η εξέλιξη αυτή δεν θα επηρεάσει τους ετήσιους στόχους παραγωγής του ομίλου, καθώς υπάρχει σχεδιασμός να εντατικοποιηθεί η εξόρυξη σε άλλες εγκαταστάσεις της εταιρείας.
Σε τροχιά πώλησης από την Anglo American
Η απόφαση για το διετές λουκέτο συμπίπτει με ριζικές ανακατατάξεις στο ιδιοκτησιακό καθεστώς της εταιρείας. Η Anglo American, η οποία αποτελεί τον βασικό μέτοχο της De Beers για πολλές δεκαετίες, βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο διαπραγματεύσεων για την πώληση της επιχείρησης. Η κίνηση αυτή ακολουθεί μια σειρά ετών με απογοητευτικές επιδόσεις, οι οποίες δοκίμασαν την υπομονή των επενδυτών και οδήγησαν στην απόφαση για αποεπένδυση.
