Ανοιχτή σύγκρουση στρατηγικών καταγράφεται μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι, με φόντο τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Ο Αμερικανός πρόεδρος πιέζει ευθέως το Κίεβο να αποσύρει τα ουκρανικά στρατεύματα από τις περιοχές του Ντονμπάς που εξακολουθεί να ελέγχει, θεωρώντας ότι μόνο έτσι μπορεί να ικανοποιηθεί το βασικό αίτημα της Ρωσίας και να επιτευχθεί γρήγορα μια ειρηνευτική συμφωνία.
Το ζήτημα τέθηκε ξεκάθαρα στη συνάντηση Trump–Zelensky, η οποία από αμερικανικής πλευράς χαρακτηρίστηκε «αποδοτική», παρά τις εμφανείς διαφωνίες. Τα συμπεράσματα της συνάντησης μεταφέρονται ήδη στη Μόσχα από τους δύο απεσταλμένους του Trump, Steve Witkoff και Jared Kushner, οι οποίοι συναντώνται με τον Vladimir Putin, σε μια χρονική συγκυρία που θεωρείται κρίσιμη για τις διαπραγματεύσεις.
Ο Trump εμφανίζεται πεπεισμένος ότι το κλειδί για τον τερματισμό του πολέμου είναι πρωτίστως πολιτικό και όχι στρατιωτικό. «Πολλοί άνθρωποι σκοτώνονται στην Ουκρανία. Πρέπει να ολοκληρώσουμε μία συμφωνία», δήλωσε από το Davos, υποστηρίζοντας ότι έχει σημειωθεί «μεγάλη πρόοδος» στις συνομιλίες. Η προσέγγισή του βασίζεται στη λογική των αμοιβαίων παραχωρήσεων, με την Ουκρανία να καλείται να αποδεχθεί απώλειες εδαφών προκειμένου να διασφαλίσει την ειρήνη.
Τη γραμμή αυτή ενίσχυσε και ο Steve Witkoff, αποκαλύπτοντας ότι –κατά την αμερικανική εκτίμηση– απομένει ουσιαστικά μόνο ένα ανοιχτό ζήτημα: το εδαφικό. Σύμφωνα με τον απεσταλμένο του Trump, η αποχώρηση των ουκρανικών στρατευμάτων από το Ντονμπάς αποτελεί τον βασικό όρο της Ρωσίας και τον καθοριστικό παράγοντα για τη λήξη του πολέμου. Πρόκειται για απαίτηση που, σύμφωνα με διεθνή μέσα, υιοθετεί πλέον και ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος.
Απέναντι σε αυτή τη γραμμή, ο Ζελένσκι παραμένει ανένδοτος. Απορρίπτει κατηγορηματικά οποιοδήποτε σενάριο αποχώρησης από εδάφη που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό ουκρανικό έλεγχο και επιμένει ότι μια τέτοια κίνηση θα ισοδυναμούσε με de facto υποταγή στη Μόσχα. Παράλληλα, επιχειρεί να αντιπροτείνει τη δική του ατζέντα, ζητώντας από τον Trump ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας και αμερικανική στήριξη σε ενδεχόμενη παρουσία ευρωπαϊκών στρατευμάτων στην Ουκρανία μετά την κατάπαυση του πυρός.
Ωστόσο, εδώ εντοπίζεται ένα ακόμη σημείο τριβής. Ο Τράμπ δεν δείχνει καμία διάθεση να δεσμευτεί σε εγγυήσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία. Αντιθέτως, παραμένει προσηλωμένος σε μια λύση που θα «κλείσει το μέτωπο» χωρίς περαιτέρω αμερικανική εμπλοκή. Το ήδη τεταμένο κλίμα στις σχέσεις του με τους Ευρωπαίους ηγέτες –λόγω της Γροιλανδίας και των επανειλημμένων επιθέσεών του κατά της Ευρώπης– καθιστά ακόμη πιο δύσκολη τη θέση του Ζελένσκι.
Την ίδια ώρα, η Μόσχα παρακολουθεί στενά, περιμένοντας ένα σαφές «σήμα» από την Ουάσινγκτον. Η ρωσική ηγεσία θέλει να διαπιστώσει αν ο Τραμπ μπορεί –και αν θέλει– να πιέσει το Κίεβο να αποδεχθεί τους βασικούς ρωσικούς όρους. Σε αυτό το πλαίσιο, η αποχώρηση από το Ντονμπάς αναδεικνύεται στο απόλυτο σημείο σύγκρουσης: για τον Τραμπ είναι το τίμημα της ειρήνης· για τον Zelensky, η κόκκινη γραμμή που δεν μπορεί να περάσει.
