Πιο αυστηρό πλαίσιο λειτουργίας θεσπίζει ο Παναμάς για τις πολυεθνικές εταιρείες που έχουν έδρα στη χώρα, επιχειρώντας να ενισχύσει τη φορολογική διαφάνεια και να απομακρυνθεί από τις ευρωπαϊκές λίστες παρακολούθησης για φορολογικά ζητήματα.
Η Εθνοσυνέλευση του Παναμά ενέκρινε νέο νόμο που υποχρεώνει τις πολυεθνικές οντότητες να αποδεικνύουν ότι διαθέτουν πραγματική οικονομική δραστηριότητα και φυσική παρουσία στη χώρα. Σε διαφορετική περίπτωση, θα επιβάλλεται φορολογικός συντελεστής 15% στα καθαρά φορολογητέα παθητικά εισοδήματα που προέρχονται από το εξωτερικό.
Η μεταρρύθμιση εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της κυβέρνησης του προέδρου Χοσέ Ραούλ Μουλίνο να ευθυγραμμίσει τον Παναμά με τα πρότυπα φορολογικής διαφάνειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, περιορίζοντας την εικόνα της χώρας ως προορισμού χαμηλής φορολογικής επιβάρυνσης χωρίς ουσιαστική επιχειρηματική δραστηριότητα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Εθνοσυνέλευσης, οι πολυεθνικές θα πρέπει πλέον να αποδεικνύουν ότι διαθέτουν επαρκές προσωπικό, κατάλληλες εγκαταστάσεις, πραγματικά λειτουργικά έξοδα και ότι οι στρατηγικές επιχειρηματικές αποφάσεις λαμβάνονται εντός της χώρας. Το νέο πλαίσιο στοχεύει ουσιαστικά στις λεγόμενες "εταιρείες γραμματοκιβωτίου", οι οποίες χρησιμοποιούν φορολογικές δομές χωρίς ουσιαστική τοπική δραστηριότητα.
Ο νόμος καλύπτει παθητικά εισοδήματα όπως μερίσματα, τόκους, δικαιώματα εκμετάλλευσης, κεφαλαιακά κέρδη και έσοδα από ακίνητα στο εξωτερικό, όταν αυτά προέρχονται από μέλη πολυεθνικών ομίλων.
Παράλληλα, το νέο καθεστώς προβλέπει ειδική μεταχείριση για εισοδήματα που συνδέονται με άυλα περιουσιακά στοιχεία τα οποία αναπτύσσονται στον Παναμά, όπως πατέντες, εμπορικά σήματα και πνευματικά δικαιώματα, σε μια προσπάθεια προσέλκυσης δραστηριοτήτων καινοτομίας και τεχνολογικής ανάπτυξης.
Εκτός του νέου πλαισίου μένουν ο ναυτιλιακός τομέας και οι χρηματοπιστωτικές εταιρείες που εποπτεύονται από τις αρμόδιες τραπεζικές, ασφαλιστικές και χρηματιστηριακές αρχές της χώρας, τομείς που αποτελούν βασικούς πυλώνες της οικονομίας του Παναμά.
Η νομοθεσία αναμένεται πλέον να υπογραφεί από τον πρόεδρο Χοσέ Ραούλ Μουλίνο, ενώ θα τεθεί σε ισχύ από το φορολογικό έτος 2027. Η κυβέρνηση θα διαθέτει προθεσμία 90 ημερών για την έκδοση των εφαρμοστικών κανονισμών.
Η κίνηση θεωρείται ακόμη ένα βήμα στη διεθνή τάση περιορισμού των επιθετικών φορολογικών πρακτικών και ενίσχυσης της διαφάνειας στις διασυνοριακές εταιρικές δομές, σε μια περίοδο όπου οι κυβερνήσεις και οι υπερεθνικοί οργανισμοί αυξάνουν την πίεση προς τα διεθνή χρηματοοικονομικά κέντρα.
