Αναταραχή προκαλεί στην έδρα της Ευρωπαϊκής Ενωσης η σύλληψη της πρώην αντιπροέδρου της Κομισιόν Φεντερίκα Μογκερίνι, η οποία φέρεται ως εμπλεκόμενη σε σκάνδαλο διαφθοράς, με κακοδιαχείριση κοινοτικών κονδυλίων.
Η πρώην αντιπρόεδρος της Κομισιόν (που είχε διατελέσει και Υπατος Αρμοστής Εξωτερικών της ΕΕ), ο Ιταλός διπλωμάτης Στέφανο Σαννίνο, πρώην Γενικός Γραμματείας της Ευρωπαϊκής Διπλωματικής Υπηρεσίας (EEAS) και ένας από τους διευθυντές του College of Europe συνελήφθησαν σήμερα από τις βελγικές αρχές, με την κατηγορία ότι επιχείρησαν να αποκτήσουν παράνομο κέρδος μέσω προγράμματος για νέους Ευρωπαίους διπλωμάτες.
Προηγήθηκαν έφοδοι των αρχών στην έδρα της ευρωπαϊκής διπλωματικής υπηρεσίας (EEAS) στις Βρυξέλλες και σε κτίρια του Κολλεγίου της Ευρώπης στη Μπριζ, στο πλαίσιο έρευνας της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας για πιθανή απάτη στη χρήση κοινοτικών κονδυλίων
Η Μογκερίνι και οι δύο αξιωματούχοι κατηγορούνται ότι προκειμένου να κερδίσουν οι ιδιοι,προωθούσαν υποψηφίους σε ενιαίο πρόγραμμα εκπαίδευσης, που οι κανόνες και το περιεχόμενο του δεν ανταποκρίνονται στην προκήρυξη.
Επίσης κατηγορούνται για αθέτηση δημοσίων συμβάσεων, σύγκρουση συμφερόντων και εκτεταμένη διαφθορά με «φαβοριτισμό» - ευνοϊκή μεταχείριση ορισμένων προσώπων ή επιχειρήσεων σε συμβάσεις τους με την ΕΕ
Οι βελγικές αρχές ερευνούν επίσης την «Ευρωπαϊκή Διπλωματική Ακαδημία», το πρόγραμμα για νέους διπλωμάτες πίσω από την φερόμενη απάτη.
Διαφθορά και ευνοιοκρατία
Τα καταγγελλόμενα αδικήματα αφορούν στην περίοδο 2021-2022. Οι πράξεις που διερευνώνται περιλαμβάνουν απάτη στην ανάθεση δημοσίων συμβάσεων, διαφθορά, σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση επαγγελματικού απορρήτου.
Οι ανακριτικές Αρχές εξετάζουν αν το Κολλέγιο της Ευρώπης ή στελέχη του είχαν προηγούμενη γνώση των όρων δημόσιου διαγωνισμού που αφορούσε τη χρηματοδότηση της νέας Ευρωπαϊκής Διπλωματικής Ακαδημίας στη Μπριζ. Το ίδρυμα, που θεωρείται «φυτώριο» Ευρωπαίων αξιωματούχων, αγόρασε το 2022 ένα κτίριο για τη φιλοξενία συμμετεχόντων στο πρόγραμμα, σε περίοδο οικονομικής καχεξίας του.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται η πιθανότητα πρόσβασης σε εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με τον διαγωνισμό, ο οποίος έπρεπε να παραμείνει απόρρητος ώστε να διασφαλιστεί η ίση μεταχείριση των υποψήφιων οργανισμών. Προτού διαβιβαστεί ο φάκελος στην EPPO, η OLAF είχε πραγματοποιήσει συνεντεύξεις με εμπλεκόμενα πρόσωπα. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η EPPO ή η OLAF έχουν καταλήξει σε συμπέρασμα περί διάπραξης αδικημάτων και κανένας από τους συλληφθέντες δεν έχει επίσημα κατηγορηθεί.
Η υπόθεση προσθέτει νέα πίεση στο Κολλέγιο της Ευρώπης και στη διοίκησή του, καθώς η Μογκερίνι –η οποία ξεκίνησε φέτος τη δεύτερη θητεία της στη Μπριζ– δεν απάντησε στα ερωτήματα ευρωπαϊκών μέσων σχετικά με την έρευνα. Στην επιχείρηση συμμετείχαν η βελγική αστυνομία και η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF).
Το Κολλέγιο της Ευρώπης και η νέα Ευρωπαϊκή Διπλωματική Ακαδημία τελούν υπό τη διεύθυνση της Μογκερίνι, η οποία υπηρέτησε ως Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για την Εξωτερική Πολιτική την περίοδο 2014-2019, ανέλαβε πρύτανης του Κολλεγίου το 2020 και διευθύντρια της Ακαδημίας από την ίδρυσή της το 2022. Την περίοδο που αφορά η έρευνα, το EEAS διευθυνόταν από τον Ζοσέπ Μπορέλ, πρώην Υπουργό Εξωτερικών της Ισπανίας.
