Οι Δημοκρατικοί της Βουλής έδωσαν στη δημοσιότητα μια επιστολή που φέρεται να φέρει την υπογραφή του Ντόναλντ Τραμπ και να περιλαμβανόταν στο «βιβλίο γενεθλίων» του διαβόητου χρηματιστή και καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα, Τζέφρι Έπσταϊν, για τα 50ά του γενέθλια το 2003.
Η επιστολή είναι ενσωματωμένη σε ένα σκίτσο που απεικονίζει το περίγραμμα γυναικείου κορμού, με την υπογραφή του Τραμπ να εμφανίζεται στο κάτω μέρος του σχεδίου. Πρόκειται για την πρώτη φορά που το έγγραφο γίνεται δημόσια ορατό, μετά την αρχική αποκάλυψη της ύπαρξής του από τη Wall Street Journal τον Ιούλιο. Ο Τραμπ αρνείται κατηγορηματικά ότι είναι ο συγγραφέας της επιστολής και έχει καταθέσει αγωγή δυσφήμησης ύψους 10 δισ. δολαρίων κατά της εφημερίδας και του Ρούπερτ Μέρντοχ.
Ο Λευκός Οίκος, μέσω της εκπροσώπου Τύπου Καρολάιν Λέβιτ, χαρακτήρισε τη δημοσιοποίηση «απόδειξη ότι όλη η ιστορία είναι ψευδής», υποστηρίζοντας ότι ο Τραμπ «ούτε σχεδίασε ούτε υπέγραψε» το επίμαχο έγγραφο. Παράλληλα, ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Τέιλορ Μπουντόουιτς, παρουσίασε συγκριτικά δείγματα υπογραφής για να αποδείξει ότι δεν ταιριάζει με το ύφος του Τραμπ. Ωστόσο, ανάλυση της υπογραφής σε βάθος χρόνου έχει δείξει σημαντική εξέλιξή της, με αρκετές να μοιάζουν περισσότερο με εκείνη του 2003.
Η δημοσιοποίηση εντάσσεται στο πλαίσιο των ερευνών της επιτροπής Εποπτείας του Κογκρέσου για τις σχέσεις του Έπσταϊν με ισχυρούς πολιτικούς και επιχειρηματικούς κύκλους. Η επιτροπή έχει λάβει από την περιουσία του Έπσταϊν το σύνολο του «βιβλίου γενεθλίων» και άλλα έγγραφα, συνολικά άνω των 350 σελίδων. Οι Ρεπουμπλικανοί της επιτροπής κατηγόρησαν τους Δημοκρατικούς ότι επιλέγουν επιλεκτικά στοιχεία για πολιτική εκμετάλλευση, ενώ δεσμεύτηκαν να συνεχίσουν την έρευνα σε τραπεζικά αρχεία.
Ο Τραμπ και ο Έπσταϊν υπήρξαν φίλοι μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000, προτού συγκρουστούν. Η σχέση αυτή έχει εξελιχθεί σε σοβαρή πολιτική «αχίλλειο πτέρνα» για τον πρόεδρο, των ΗΠΑ, καθώς τόσο η δεξιά όσο και η αριστερά τον επικρίνουν για τον τρόπο που η κυβέρνησή του χειρίστηκε την υπόθεση, ειδικά μετά την φερόμενη ως αυτοκτονία του Έπσταϊν το 2019 σε ομοσπονδιακή φυλακή, ενώ ήταν κατηγορούμενος για διακίνηση ανηλίκων.
Η Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία εκτίει ποινή 20 ετών για συνέργεια στην κακοποίηση νεαρών κοριτσιών, φέρεται να είχε συμβάλει στη συγκέντρωση των μηνυμάτων στο «βιβλίο γενεθλίων». Σε πρόσφατη συνέντευξή της δήλωσε ότι δεν θυμάται ποιοι συμμετείχαν στη συλλογή.
Η υπόθεση αναζωπυρώνει τη δημόσια συζήτηση γύρω από τα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν», με τους Δημοκρατικούς να μιλούν για συγκάλυψη από πλευράς Τραμπ και τους Ρεπουμπλικανούς να επιμένουν ότι δεν προκύπτει καμία κατηγορία σε βάρος του προέδρου.
