Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έφτασε το βράδυ στο Τελ Αβίβ για την πρώτη του επίσκεψη στο Ισραήλ, μετά την πρόσφατη παρέμβασή του προς τον Παλαιστίνιο πρόεδρο Μαχμούντ Αμπάς, καλώντας τον να εφαρμόσει «επειγόντως απαραίτητες μεταρρυθμίσεις» ώστε να μπορέσει να παίξει «καταλυτικό και εποικοδομητικό ρόλο» στη Λωρίδα της Γάζας μετά τη σύρραξη.
Το αεροσκάφος του Μερτς προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν μετά από στάση στην Ιορδανία, όπου στην Άκαμπα συναντήθηκε με τον βασιλιά Αμπντάλα Β'. Στο Τελ Αβίβ τον υποδέχτηκε ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ, ο οποίος χαρακτήρισε τον Μερτς «φίλο του Ισραήλ» και τη Γερμανία «σημαντικό εταίρο» της χώρας του.
Στην Ιερουσαλήμ, ο Μερτς θα έχει απόψε συνάντηση με τον πρόεδρο Ισαάκ Χέρτζογκ και αύριο με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. Η επίσκεψή του αποσκοπεί στην ενίσχυση της ιδιαίτερης σχέσης Γερμανίας–Ισραήλ, παρά την πρόσφατη ψυχρότητα που εκδηλώθηκε ως αντίδραση στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα και στις επιθέσεις εξτρεμιστών Εβραίων εποίκων κατά Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη.
Η Γερμανία, παραδοσιακά ένας από τους πιο στενούς συμμάχους του Ισραήλ, έχει κατ’ επανάληψη επικρίνει την επιθετικότητα της χώρας στη Λωρίδα της Γάζας. Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αμπάς πριν από την αναχώρησή του για την Άκαμπα, ο Μερτς κατήγγειλε επίσης «τη ραγδαία αύξηση βίας από τους εποίκους κατά των Παλαιστινίων» στη Δυτική Όχθη, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης Στέφαν Κορνίλιους.
Παράλληλα, εξήρε τη «συνεργατική στάση» της Παλαιστινιακής Αρχής στο ειρηνευτικό σχέδιο Τραμπ και επανέλαβε τη στήριξη του Βερολίνου για μια λύση δύο κρατών. Στην Άκαμπα, ο Μερτς ζήτησε την άμεση παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα και κάλεσε τη Χαμάς να καταθέσει τα όπλα.
Όπως τόνισε, τόσο η Ιορδανία όσο και η Γερμανία παραμένουν προσηλωμένες σε μια ειρηνική λύση δύο κρατών μέσω διαπραγματεύσεων, προσθέτοντας ότι «δεν υπάρχει χώρος για τρομοκρατία και αντισημιτισμό σε αυτό το κοινό μέλλον».
