Σε φάση πραγματικής εμπορικής εφαρμογής περνά η τεχνολογία του υγρού υδρογόνου στη ναυτιλία, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μέσω του CORDIS. Στο επίκεντρο βρίσκεται το ευρωπαϊκό πρόγραμμα HyShip, το οποίο αξιοποιεί δύο πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων τύπου SeaShuttle ως βασικούς demonstrators. Τα πλοία κατασκευάζονται στην Ολλανδία από τη Samskip, βασικό εταίρο του εγχειρήματος, με το πρώτο να προγραμματίζει την έναρξη των δρομολογίων του το δεύτερο τρίμηνο του 2027 στη γραμμή που συνδέει το Όσλο με το Ρότερνταμ.
Σε αντίθεση με τις περιορισμένες εργαστηριακές δοκιμές, τα συγκεκριμένα σκάφη σχεδιάστηκαν εξ αρχής για καθημερινές εμπορικές μεταφορές, επιτρέποντας στους ειδικούς να παρακολουθήσουν τη συμπεριφορά τους κατά την πλεύση, τους χειρισμούς στους λιμενικούς σταθμούς και τις διαδικασίες ανεφοδιασμού.
Στόχος του προγράμματος είναι η συλλογή περισσότερων από 3.000 ωρών πραγματικών δεδομένων λειτουργίας σε διάστημα 18 μηνών, στοιχεία που θα καθορίσουν τον σχεδιασμό μελλοντικών σκαφών, τη διαμόρφωση του ρυθμιστικού πλαισίου και τις μελλοντικές επενδυτικές αποφάσεις στον κλάδο.
Υποδομές ανεφοδιασμού και τεχνικά χαρακτηριστικά
Το εγχείρημα δεν περιορίζεται αποκλειστικά στην προώθηση των σκαφών, καθώς δοκιμάζεται ταυτόχρονα το σύνολο της αναγκαίας αλυσίδας εφοδιασμού. Η νορβηγική εταιρεία LH2 Shipping έχει αναλάβει τον σχεδιασμό, την κατασκευή και τη διαχείριση της λιμενικής υποδομής, διασφαλίζοντας την ασφαλή και αποτελεσματική μεταφορά του καυσίμου από την ξηρά στο πλοίο.
Σε επίπεδο τεχνικών επιδόσεων, καθένα από τα δύο πλοία θα διαθέτει 32 κυψέλες καυσίμου FCwave της Ballard, ισχύος 200 kW η καθεμία, φτάνοντας σε μια συνολική ισχύ 6,4 MW. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η χρήση πράσινου υδρογόνου εκτιμάται ότι θα περιορίζει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO2) κατά περίπου 25.000 τόνους ετησίως ανά πλοίο.
Τα συμπεράσματα που θα εξαχθούν από αυτόν τον πιλοτικό διάδρομο φιλοδοξούν να αποτελέσουν τη βάση για τη δημιουργία προτύπων ασφαλείας και επιχειρηματικών μοντέλων που θα εφαρμοστούν ευρύτερα στις ευρωπαϊκές θαλάσσιες διαδρομές μικρών αποστάσεων.
