Στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1983 έχουν υποχωρήσει τα κρατικά αποθέματα ασφαλείας των ΗΠΑ σε αργό πετρέλαιο.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως αποτέλεσμα της απόφασης της κυβέρνησης Τραμπ να ολοκληρώσει το έκτακτο σχέδιο διοχέτευσης 172 εκατομμυρίων βαρελιών στην αγορά, σε μια προσπάθεια να συγκρατηθεί το ράλι στις διεθνείς τιμές των καυσίμων.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δημοσιοποίησε τη Δευτέρα το αμερικανικό Υπουργείο Ενέργειας, το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου (SPR) —το οποίο θεσπίστηκε τη δεκαετία του 1970 ως ανάχωμα μετά το αραβικό εμπάργκο— έχει συρρικνωθεί πλέον στο οριακό επίπεδο των 340 εκατομμυρίων βαρελιών.
Η διεθνής παρέμβαση και το γεωπολιτικό παρασκήνιο
Η διαδικασία αποδέσμευσης των αποθεμάτων είχε ανακοινωθεί από το Υπουργείο Ενέργειας τον περασμένο Μάρτιο, αποτελώντας μέρος μιας ευρύτερης, συντονισμένης παρέμβασης σε διεθνές επίπεδο. Η απόφαση ελήφθη λιγότερο από δεκαπέντε ημέρες μετά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, οι οποίες προκάλεσαν ισχυρούς τριγμούς στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα.
Με την πλήρη ολοκλήρωση του τρέχοντος προγράμματος, η αμερικανική κυβέρνηση θα έχει πραγματοποιήσει τη δεύτερη μεγαλύτερη ελεγχόμενη διαρροή πετρελαίου στην ιστορία της. Η κίνηση αυτή αναμένεται να αφήσει τα εθνικά αποθέματα κοντά στα 243 εκατομμύρια βαρέλια, ποσότητα που αντιστοιχεί μόλις στο ένα τρίτο της συνολικής εγκεκριμένης χωρητικότητας των υποδομών αποθήκευσης των ΗΠΑ.
Ανησυχία για την ενεργειακή θωράκιση των ΗΠΑ
Αρκετοί αναλυτές της ενεργειακής αγοράς κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι αυτή η δραματική μείωση στερεί από την Ουάσιγκτον ένα κρίσιμο εργαλείο άμυνας. Η αποδυνάμωση των στρατηγικών αποθεμάτων περιορίζει σημαντικά τα περιθώρια ελιγμών και την ευελιξία των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τυχόν νέες, αιφνίδιες διαταραχές στην παγκόσμια προσφορά μαύρου χρυσού στο άμεσο μέλλον.
