Αγωγή κατά της κυβέρνησης Τραμπ κατέθεσε η Costco, ζητώντας την πλήρη επιστροφή των δασμών που έχει καταβάλει το 2024 και την παύση είσπραξής τους, όσο το Ανώτατο Δικαστήριο εξετάζει εάν οι επίμαχοι «ανταποδοτικοί» και «κατά της φαιντανύλης» δασμοί είναι νόμιμοι.
Η εταιρεία προειδοποιεί ότι κινδυνεύει να χάσει οριστικά τα ποσά αυτά, ακόμη κι αν το δικαστήριο κρίνει τελικά ότι οι δασμοί επιβλήθηκαν παράνομα.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατατέθηκε στο Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ (U.S. Court of International Trade), η Costco αντιμετωπίζει την προθεσμία της 15ης Δεκεμβρίου, μετά την οποία οι πληρωμές της για δασμούς ενδέχεται να «οριστικοποιηθούν» (liquidation) και να μην μπορούν πλέον να αμφισβητηθούν ή να επιστραφούν.
Η εταιρεία αναφέρει ότι η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ αρνήθηκε να παρατείνει την προθεσμία, ενώ δεν διευκρινίζει το ύψος των χρημάτων που επιδιώκει να ανακτήσει.
Η Costco επισημαίνει ότι, βάσει νομολογίας, ένας εισαγωγέας μπορεί να χάσει το δικαίωμα επιστροφής, ακόμη και εάν ένας δασμός κριθεί παράνομος, εφόσον η εκκαθάριση των εισαγωγών (liquidation) έχει ολοκληρωθεί.
Για τον λόγο αυτόν δεκάδες εταιρείες έχουν κινηθεί δικαστικά με παρόμοιες προσφυγές, ώστε να διασφαλίσουν την πιθανότητα μελλοντικής αποζημίωσης.
Οι επίμαχοι δασμοί επιβλήθηκαν νωρίτερα φέτος βάσει του Νόμου περί Διεθνών Οικονομικών Εξουσιών Έκτακτης Ανάγκης (International Emergency Economic Powers Act), τον οποίο ο πρόεδρος Τραμπ επικαλέστηκε για να επιβάλει υψηλούς δασμούς σε εισαγωγές από το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου - και ειδικά για προϊόντα από Καναδά, Κίνα και Μεξικό στο πλαίσιο των "δασμών της φαιντανύλης".
Ωστόσο, τον Αύγουστο, το Εφετείο (Federal Circuit) με απόφαση 7-4 επικύρωσε προηγούμενη κρίση του ίδιου δικαστηρίου, ότι ο πρόεδρος δεν είχε την εξουσία να επιβάλει αυτούς τους δασμούς. Το δικαστήριο υπογράμμισε ότι «η επιβολή δασμών αποτελεί δομική εξουσία του Κογκρέσου».
Κατά την ακροαματική διαδικασία της 5ης Νοεμβρίου στο Ανώτατο Δικαστήριο, η πλειοψηφία των δικαστών εμφανίστηκε σκεπτική απέναντι στα επιχειρήματα της κυβέρνησης, ότι ο πρόεδρος είχε την εξουσία αυτή. Η υπόθεση εξετάζεται με ταχεία διαδικασία, χωρίς όμως σαφές χρονοδιάγραμμα απόφασης.
Σε δήλωσή του για την αγωγή, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κους Ντεσάι, υποστήριξε ότι «οι οικονομικές συνέπειες από μια ενδεχόμενη ακύρωση των νόμιμων δασμών του προέδρου Τραμπ είναι τεράστιες» και ότι ο Λευκός Οίκος αναμένει «ταχεία και ορθή επίλυση» από το Ανώτατο Δικαστήριο.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει προειδοποιήσει για τον κίνδυνο μεγάλης δημοσιονομικής επιβάρυνσης, εάν απαιτηθεί η επιστροφή εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων σε δασμούς.
