Μια νέα γενιά αμυντικών startups αναδύεται δυναμικά από τη Silicon Valley, προσελκύοντας δισεκατομμύρια σε επενδύσεις και αμφισβητώντας την κυριαρχία των παραδοσιακών κολοσσών της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας, όπως οι Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, General Dynamics και RTX. Οι αποκαλούμενες "neoprimes" κινούνται με ταχύτητα, ευελιξία και λογική software-first, κλείνοντας κρίσιμα τεχνολογικά κενά που θεωρούνται πλέον στρατηγικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Anduril Industries, η οποία αποτιμήθηκε πρόσφατα στα 30,5 δισ. δολάρια, ενώ ανάλογη πορεία ακολουθούν εταιρείες όπως η SpaceX και η Palantir.
Σύμφωνα με στοιχεία της JPMorgan, οι επενδύσεις σε αμερικανικές startups αμυντικής τεχνολογίας ανήλθαν στα 38 δισ. δολάρια το πρώτο εξάμηνο του 2025, με προοπτική να ξεπεράσουν το ρεκόρ του 2021.
Η στροφή αυτή αντανακλά τη νέα στρατηγική του αμερικανικού Πενταγώνου, που εγκαταλείπει το μοντέλο αντιμετώπισης ασύμμετρων απειλών της μετα-11ης Σεπτεμβρίου και εστιάζει σε ανταγωνισμό «μεγάλων δυνάμεων».
Σήμερα, το πεδίο μάχης δεν περιορίζεται σε ξηρά, θάλασσα και αέρα, αλλά εκτείνεται στον κυβερνοχώρο και το διάστημα. Τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η αυτονομία, η υπερηχητική ταχύτητα και η ενεργειακή ανθεκτικότητα βρίσκονται στην κορυφή των προτεραιοτήτων.
Οι "neoprimes" δεν αναπτύσσουν μόνο οπλικά συστήματα, αλλά και τεχνολογίες διπλής χρήσης, που συνδέουν τον στρατό με την εμπορική καινοτομία. Όπως υπογραμμίζουν οι επενδυτές, η ζήτηση από το Υπουργείο Άμυνας λειτουργεί ως σαφής κατεύθυνση για την αγορά, ενθαρρύνοντας το venture capital να τοποθετηθεί σε αυτόν τον νέο, κρίσιμο τομέα.
Στις 17 Σεπτεμβρίου, η MilVet Angels (MVA), ένα επενδυτικό syndicate με περίπου 250 μέλη από τον χώρο της τεχνολογίας, των χρηματοοικονομικών, της άμυνας και των μυστικών υπηρεσιών, βγήκε από τη «σκιά» αποκαλύπτοντας ότι από το 2021 έχει στηρίξει startups όπως οι Anduril, Shield AI, Hermeus, Ursa Major και Aetherflux.
Οι ιδρυτές της MVA, Υζέιμσον Ντάρμπι και Έρνεστιν Φου Μακ, κάνουν λόγο για μια «νέα φρουρά» (new guard) που συνδυάζει την εμπειρία του πολεμιστή με το όραμα του καινοτόμου.
Σύμφωνα με την Έρνεστιν Φου Μακ, «κανείς στον χώρο της αμυντικής τεχνολογίας δεν επιδιώκει τον πόλεμο. Στόχος είναι η αποτροπή. Να δημιουργηθεί μια αξιόπιστη δύναμη, που θα κάνει κάθε αντίπαλο να σκεφτεί διπλά, πριν απειλήσει την ειρήνη και τη σταθερότητα».
Η άνοδος των neoprimes δείχνει ότι η αμερικανική αμυντική βιομηχανία εισέρχεται σε νέα εποχή, όπου πλέον οι startups της Silicon Valley δεν ανταγωνίζονται απλώς τις παραδοσιακές "primes", αλλά ενδέχεται να επανακαθορίσουν το ίδιο το μέλλον του πολέμου.
