Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να «ζωγραφίζει» στο παρκέ και τη φροντ λάιν να αναλαμβάνει το μεγαλύτερο βάρος (Παπαγιάννης, Πρίντεζης) η εθνική νίκησε με 87-75 τη Δομινικανή Δημοκρατία, στον ημιτελικό του τουρνουά «Άτλας» στην πόλη Σουτσόου της Κίνας.
Την πρώτη θέση του τουρνουά «Άτλας» θα διεκδικήσει η εθνική απέναντι στη Βενεζουέλα, στον τελικό, την Τρίτη (27/8), στις 14:30 ώρα Ελλάδας. Χωρίς τον Αντώνη Κόνιαρη ο οποίος ταλαιπωρείται από φαρυγγίτιδα και έμεινε στο ξενοδοχείο έπαιξε η εθνική. H Δομινικανή Δημοκρατία δεν είχε στη σύνθεσή της (θα απουσιάσουν και από το Παγκόσμιο Κύπελλο) τους δύο παίκτες του ΝΒΑ, Καρλ-Άντονι Τάουνς των Μινεσότα Τίμπεργουλβς και Αλ Χόρφορντ των Σίξερς.
Τα δεκάλεπτα: 24-21, 48-47, 66-61, 87-75
Οι Δομινικανοί έπαιξαν ιδιαίτερα σκληρά απέναντι στην Eθνική Ελλάδας, κάτι στο οποίο στάθηκε στις δηλώσεις του ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Θανάσης Σκουρτόπουλος, αμέσως μετά την πρόκριση της «γαλανόλευκης» στον τελικό του τουρνουά «Άτλας» στη Σουότσου. «Μάθαμε να αντιδρούμε στο σκληρό παιχνίδι,» τόνισε ο Σκουρτόπουλος. Άξιο αναφοράς είναι πως οι Δομινικανοί είχαν ήδη υποπέσει σε 4 φάουλ στα πρώτα 65΄΄ της 3ης περιόδου, εκ των οποίων τα τρία στον σταρ της Ελλάδας, Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο Γιώργος Παπαγιάννης που αποδείχτηκε «πύργος» με 12 πόντους δήλωσε: «Ήταν ένα πολύ ανταγωνιστικό ματς απέναντι σε μια ομάδα που έπαιξε πολύ σκληρά».
Αναλυτικά, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος επισήμανε πριν τον τελικό με τη Βενεζουέλα στο τουρνουά την Τρίτη (27/8): «Ήταν ένα καλό παιχνίδι για μας. Οι Δομινικανοί παίζουν σκληρά και επιχειρούν πολλά μακρινά σουτ. Περιμέναμε ένα δυνατό ματς, γιατί ξέρουμε τους παίκτες τους, παίζουν αρκετοί στην Ευρώπη και παίζουν πολύ επιθετικά. Σήμερα έπαιξαν πιο επιθετικά από άλλες φορές, αλλά τώρα ξέρουμε πώς πρέπει να αντιδρούμε σε τέτοιες καταστάσεις. Θα το βρούμε μπροστά μας. Στο πρώτο ημίχρονο δεν ήμασταν τόσο συγκεντρωμένοι, αλλά στο δεύτερο παίξαμε πιο αποφασιστικά. Προσπαθήσαμε να κάνουμε πάλι ένα ροτέισον ώστε να μην παίξει κανένας πάνω από 20 λεπτά. Στο τελευταίο δεκάλεπτο πήγαμε πιο πολύ στοχευμένα παίζοντας με τον Γιάννη στο ‘5’ και πολλές αλλαγές στην άμυνα, κάτι που μας βοήθησε να κερδίσουμε. Περιμένουμε λίγο καλύτερη συνεργασία από τα γκαρντ, να διαβάσουμε το παιχνίδι λίγο πιο σωστά και να έχουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε. Δεν είναι αυτοσκοπός η νίκη, αλλά να κερδίσουμε το χρόνο και να είμαστε έτοιμοι στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τώρα έχουμε ένα ακόμη φιλικό μπροστά μας και μετά θα προετοιμαστούμε για το πρώτο παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στο Μαυροβούνιο. Ευχαριστούμε όλο τον κόσμο εδώ για την ατμόσφαιρα και τη φιλοξενία. Ξέρω πως αγαπούν τον Γιάννη, αλλά αγαπούν και την Ελλάδα. Και οι Έλληνες αγαπούν την Κίνα. Ελπίζω σε όλα τα παιχνίδια που θα δώσουμε εδώ να έχουμε την ίδια υποστήριξη».
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Παπαγιάννης σχολίασε: «Συγχαρητήρια στη Δομινικανή Δημοκρατία για το καλό παιχνίδι. Ήταν ένα πολύ ανταγωνιστικό ματς απέναντι σε μια ομάδα που έπαιξε πολύ σκληρά. Δεν αρχίσαμε όπως θέλαμε το πρώτο ημίχρονο, αλλά προσπαθήσαμε να παίξουμε καλύτερα στο δεύτερο ημίχρονο, κερδίσαμε φάσεις, τρέξαμε στον αιφνιδιασμό και πήραμε τη νίκη».
