Σημαντική δικαστική ήττα υπέστη η εταιρεία παραγωγής πίσω από τη σειρά House of Cards, καθώς έχασε αγωγή άνω των 100 εκατ. δολαρίων που σχετιζόταν με την προβληματική τελευταία σεζόν και την αποχώρηση του Κέβιν Σπέισι.
Δικαστήριο στο Λος Άντζελες έκρινε υπέρ της ασφαλιστικής εταιρείας, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς της Media Rights Capital (MRC) ότι οι ζημιές της προκλήθηκαν από ασθένεια του Σπέισι που τον καθιστούσε ανίκανο να εργαστεί.
Η MRC είχε στραφεί κατά της Fireman’s Fund, διεκδικώντας αποζημίωση εννιαψήφιου ποσού. Στο επίκεντρο της δίκης βρέθηκε το κρίσιμο ερώτημα:
Τι οδήγησε τελικά στην απομάκρυνση του ηθοποιού από την έκτη και τελευταία σεζόν;
Δύο αντικρουόμενες εκδοχές
Η πλευρά της παραγωγής υποστήριξε ότι ο Σπέισι δεν μπορούσε να συμμετάσχει λόγω εθισμού στο σεξ, τον οποίο χαρακτήρισε «ασθένεια» που ενεργοποιούσε την ασφαλιστική κάλυψη.
Αντίθετα, η ασφαλιστική εταιρεία υποστήριξε ότι η αποχώρηση του ηθοποιού οφειλόταν στην κατακραυγή που προκάλεσαν οι καταγγελίες σε βάρος του και όχι σε κάποιο ιατρικό ζήτημα.
Η ετυμηγορία υπέρ της Fireman’s Fund θεωρείται κομβική, καθώς μια ενδεχόμενη νίκη της MRC θα μπορούσε να επηρεάσει ευρύτερα το πλαίσιο ασφάλισης κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών.
Οι καταγγελίες και η απομάκρυνση
Οι κατηγορίες κατά του Σπέισι ήρθαν στο φως το 2017 μέσω δημοσίευσης του BuzzFeed, ενώ ακολούθησαν και αποκαλύψεις από το CNN για περιστατικά σε βάρος μελών συνεργείου.
Την ίδια περίοδο, ο ηθοποιός εισήχθη στο θεραπευτικό κέντρο The Meadows, με υψηλό μηνιαίο κόστος, προκειμένου να λάβει θεραπεία. Η MRC θεώρησε τότε ότι δεν θα μπορούσε να επιστρέψει στα γυρίσματα και ανακοίνωσε την απομάκρυνσή του από τη σειρά.
Τι έδειξε η δίκη
Κατά τη διάρκεια της δίκης, παρουσιάστηκαν στοιχεία από τη νομική ομάδα του Σπέισι, σύμφωνα με τα οποία ο ίδιος ήταν «διαθέσιμος, πρόθυμος και ικανός» να εκπληρώσει τις συμβατικές του υποχρεώσεις.
Ο ίδιος, καταθέτοντας, αρνήθηκε ότι ήταν ανίκανος να εργαστεί, υποστηρίζοντας ότι απομακρύνθηκε άδικα ώστε η παραγωγή να διεκδικήσει την ασφαλιστική αποζημίωση.
Μάλιστα, αμφισβήτησε και το περιεχόμενο των ιατρικών του φακέλων, δηλώνοντας πως περιείχαν ανακρίβειες, ακόμη και βασικά λάθη για την προσωπική του ζωή.
Από την άλλη πλευρά, ο ψυχίατρος και πραγματογνώμονας της MRC, Μάικλ Τζενοβέζε, κατέθεσε ότι ο ηθοποιός είχε φτάσει στο σημείο να εξετάσει ακόμη και την αυτοκτονία, τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο κέντρο αποκατάστασης.
Η συμφωνία και τα ιατρικά αρχεία
Καθοριστικό ρόλο στην υπόθεση έπαιξε προηγούμενος συμβιβασμός μεταξύ της MRC και του Σπέισι. Ο ηθοποιός είχε αρχικά καταδικαστεί σε καταβολή άνω των 31 εκατ. δολαρίων για παραβίαση της σύμβασής του, λόγω παραβίασης πολιτικών κατά της παρενόχλησης.
Ωστόσο, το ποσό μειώθηκε στο 1 εκατ. δολάρια, με αντάλλαγμα να παραδώσει τα ιατρικά του αρχεία και να καταθέσει ότι ενδεχομένως να είχε αυτοκτονήσει, αν επέστρεφε για τα γυρίσματα της τελευταίας σεζόν.
Η συνεργασία αυτή αποδείχθηκε κρίσιμη, καθώς επέτρεψε την εκδίκαση της υπόθεσης από ενόρκους, ενώ προηγουμένως υπήρχε το ενδεχόμενο η αγωγή να απορριφθεί.
Η υπόθεση αναδεικνύει τις σύνθετες ισορροπίες ανάμεσα σε καλλιτεχνική παραγωγή, προσωπικές συμπεριφορές και ασφαλιστικές καλύψεις, σε μια εποχή που τα σκάνδαλα μπορούν να επηρεάσουν δραστικά την πορεία μεγάλων τηλεοπτικών έργων.
