Όταν συζητάμε για επιτυχία και εξέλιξη, συνήθως δίνουμε έμφαση στις στενές μας σχέσεις -οικογένεια, φίλοι και έμπιστοι συνάδελφοι. Ωστόσο, ίσως εδώ παραβλέπουμε κάτι: οι πιο μεταμορφωτικές ευκαιρίες και ιδέες προέρχονται συχνά από τους πιο μακρινούς μας γνωστούς, τους λεγόμενους «αδύναμους δεσμούς», όπως επισημαίνει ο Michael Thompson, στο βιβλίο του "Shy by Design: 12 Timeless Principles to Quietly Stand Out".
Οι αδύναμοι δεσμοί είναι οι σχέσεις μας με άτομα που γνωρίζουμε περιστασιακά, όπως γνωστούς, συναδέλφους με τους οποίους δεν συνεργαζόμαστε στενά ή άτομα που συναντάμε τυχαία. Παρόλο που φέρουν την ταμπέλα του «αδύναμου», έχουν μια αναπάντεχη δύναμη να ανοίγουν δρόμους προς ευκαιρίες, ιδέες και καινοτομίες.
Γιατί οι "αδύναμες" σχέσεις είναι τελικά δυνατές
Η δύναμη των αδύναμων δεσμών έγκειται στο γεγονός ότι συνδέονται με διαφορετικούς κοινωνικούς κύκλους και εμπειρίες. Οι στενές μας σχέσεις συχνά μοιράζονται παρόμοιο τρόπο σκέψης και ευκαιρίες, ενώ οι αδύναμοι δεσμοί μας φέρνουν σε επαφή με διαφορετικούς τρόπους σκέψης και νέες πληροφορίες.
Ο Thompson παραθέτει τη μελέτη του Granovetter, που ανέδειξε τη σημασία των αδύναμων δεσμών στην επαγγελματική εξέλιξη. Η αλήθεια αυτή επιβεβαιώνεται και από σύγχρονες έρευνες, όπως η ανάλυση του LinkedIn το 2022, η οποία έδειξε πώς χαλαρές γνωριμίες βοηθούν τα άτομα να αλλάξουν καριέρα ή να βρουν νέες επαγγελματικές ευκαιρίες.
Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα από την ανάλυση του LinkedIn αφορά μια γυναίκα που διηύθυνε μια επιχείρηση μουσικού μάρκετινγκ και ένα τοπικό κατάστημα μουσικής, αλλά αναγκάστηκε να τα κλείσει και τα δύο λόγω της πανδημίας. Παρόλο που είχε ισχυρές επαφές στον χώρο της μουσικής, κανείς από τον άμεσο κύκλο της δεν μπορούσε να τη βοηθήσει, αφού όλοι αντιμετώπιζαν παρόμοιες δυσκολίες. Ωστόσο, ένας πρώην μαθητής της από μαθήματα μουσικής -ένας αδύναμος δεσμός- πρότεινε το όνομά της σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία μάρκετινγκ, δίνοντάς της τη δυνατότητα να επανεκκινήσει την καριέρα της.
Σε μια άλλη περίπτωση, μια δασκάλα γυμνασίου που αναζητούσε αλλαγή καριέρας, βρήκε τη λύση μέσω μιας παλιάς γνωριμίας από την μπάντα του σχολείου. Όπως σημειώνει ο Thompson, αυτά τα παραδείγματα δείχνουν ότι οι αδύναμοι δεσμοί είναι κρίσιμοι για τη δημιουργία αυτού που ο ίδιος αποκαλεί «επαγγελματική τύχη».
Προσωπικές εμπειρίες του Thompson
Ο Thompson αντλεί τα διδάγματά του όχι μόνο από τη θεωρία, αλλά και από τη δική του ζωή. Κατά τη διάρκεια της 20χρονης καριέρας του οι περισσότερες επαγγελματικές του ευκαιρίες προήλθαν από αδύναμους δεσμούς. Θυμάται ότι γνωστοί που είχε συναντήσει τυχαία σε κοινωνικές εκδηλώσεις, επαγγελματικά δίκτυα ή μέσω άλλων γνωριμιών, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξή του.
Ένα ιδιαίτερο παράδειγμα είναι η σχέση του με την Anne Palmer, η οποία το 2020 επικοινώνησε μαζί του για πιθανή συνεργασία στη συγγραφή. Αν και τελικά δεν συνεργάστηκαν, η Anne τον σύστησε στον Fred Dust, έναν αναγνωρισμένο συγγραφέα και δημιουργικό ηγέτη. Ο Fred, με τη σειρά του, έγινε ένας από τους πιο ισχυρούς υποστηρικτές του, συστήνοντάς τον σε άτομα του δικτύου του κάθε φορά που κάποιος έψαχνε συγγραφική βοήθεια.
Ο Thompson αναγνωρίζει τη γενναιοδωρία και τη θετική επιρροή τέτοιων ανθρώπων στη ζωή του, υπογραμμίζοντας ότι η δύναμη των αδύναμων δεσμών είναι συχνά απρόβλεπτη, αλλά τεράστια.
Αδύναμοι δεσμοί και πνευματική ανάπτυξη
Για τον Thompson, η σημασία των αδύναμων δεσμών δεν περιορίζεται στις επαγγελματικές ευκαιρίες. Είναι επίσης ένα μέσο για πνευματική ανάπτυξη και καινοτομία. Εξηγεί ότι, αν παραμείνουμε στον δικό μας «κύκλο άνεσης» -περιοριζόμενοι σε άτομα που σκέφτονται και ζουν όπως εμείς- στερούμαστε την ευκαιρία να ανακαλύψουμε νέες ιδέες και προοπτικές.
Οι αδύναμοι δεσμοί μας βοηθούν να βγούμε από αυτά τα όρια, επιτρέποντάς μας να εξερευνήσουμε πώς ζουν οι άλλοι άνθρωποι, το 99,9% που δεν μοιάζει με εμάς. Μέσα από αυτές τις σχέσεις, αμφισβητούμε τις πεποιθήσεις μας και αποκτούμε έμπνευση για δημιουργική σκέψη.
Ο Thompson παροτρύνει τους αναγνώστες του να καλλιεργούν αυτές τις συνδέσεις και να δίνουν χώρο στη ζωή τους για τα οφέλη που μπορούν να προσφέρουν. Οι στενές σχέσεις μας παρέχουν στήριξη και σταθερότητα, αλλά οι αδύναμοι δεσμοί είναι αυτοί που μας ανοίγουν δρόμους προς την ανάπτυξη.
Στο βιβλίο του ο Michael Thompson μας προσφέρει ένα διαχρονικό μάθημα:
Η επιτυχία συχνά προέρχεται από το απροσδόκητο. Είτε πρόκειται για μια ευκαιρία από έναν μακρινό γνωστό, είτε για μια ιδέα που αλλάζει την πορεία μας, οι αδύναμοι δεσμοί έχουν τη δύναμη να μεταμορφώνουν τη ζωή μας
Όπως τονίζει ο Thompson, αυτές οι σχέσεις όχι μόνο ενισχύουν την επαγγελματική μας πορεία, αλλά και εμπλουτίζουν τη σκέψη μας. Καλλιεργώντας τους αδύναμους δεσμούς, ανοίγουμε τον εαυτό μας σε έναν κόσμο γεμάτο δυνατότητες που διαφορετικά θα έμεναν κρυμμένες.
Εικόνα: Image by master1305 on Freepik
