Mεταξύ Μαΐου του 2015 και Μαΐου του 2016, η μέση τιμή για να πάει ένας Σύριος πρόσφυγας στην Ευρώπη αυξήθηκε κατά περίπου 488 ευρώ και η τιμή για μια οικογένεια αυξήθηκε κατά 3.657 ευρώ.Τι σημαίνει αυτό; Είναι η αψευδής απόδειξη της αδυναμίας της ΕΕ να ελέγξει αποτελεσματικά τις προσφυγικές ροές, οι οποίες μπορεί απο τη μία στιγμή στην άλλη να κορυφωθούν.
Από την έναρξη της κρίσης των προσφύγων, η ΕΕ εισήγαγε μια πλειάδα αντιμέτρων εναντίον των λαθρο-διακινητών, υποθετικά για να βοηθήσουν στην προστασία των Σύρων προσφύγων και να εμποδίσουν πιθανούς τρομοκράτες να εισέλθουν στην Ευρώπη. Με περιπολίες στις θαλάσσιες διαδρομές και στις συνοριακές διελεύσεις, οργανισμοί της ΕΕ όπως η Frontex προσπάθησαν να αποτρέψουν τους λαθρεμπόρους συλλαμβάνοντάς τους, κατάσχοντας τα πλοία τους και γενικά αυξάνοντας το κόστος της παράνομης μεταφοράς των Σύρων στην Ευρώπη.
Επισήμως αυτή η στρατηγική έχει αποδειχθεί επιτυχής. Σε κατάθεσή του στο βρετανικό Κοινοβούλιο, ο Richard Lindsay, τότε επικεφαλής του Τμήματος Πολιτικής Ασφάλειας του Υπουργείου Εξωτερικών και Κοινοπολιτείας του Ηνωμένου Βασιλείου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι χάρη στα αντίμετρα της ΕΕ «τα δίκτυα λαθρεμπορίου ... δεν μπορούν πλέον να λειτουργούν ατιμωρητί». Ο εκπρόσωπος μιας αντι-λαθρεμπορικής επιχείρησης, της Επιχείρησης Σοφία, επανέλαβε αυτή τη ρόδινη εκτίμηση. Το κύριο αποτέλεσμα της τιμωρίας των λαθρεμπόρων ωστόσο, υπήρξε μία απότομη αύξηση του κόστους των υπηρεσιών τους -μια αύξηση που βλάπτει δυσανάλογα τους φτωχότερους πρόσφυγες και όχι τους συγκριτικά πλούσιους τρομοκράτες.
Ως αποτέλεσμα αυτής της αύξησης τιμών, αμέτρητοι άποροι πρόσφυγες τώρα διαμαρτύρονται για το ότι κόλλησαν στα συνοριακά σημεία διέλευσης κατά μήκος της μεταναστευτικής διαδρομής. Η έλλειψη χρημάτων είναι σχεδόν πάντα το μοναδικό εμπόδιο για τους πρόσφυγες που επιθυμούν να εισέλθουν στην Δυτική Ευρώπη. Και παρά την ενίσχυση της ασφάλειας της ΕΕ, οι λαθρέμποροι εξακολουθούν να αφθονούν για εκείνους που μπορούν να τους αντέξουν οικονομικά.
Οι περισσότεροι Σύροι πρόσφυγες που φτάνουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση, χρησιμοποιούν ένα δίκτυο λαθραίας διακίνησης ανθρώπων. Η Ιντερπόλ, η Europol και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, προωθούν την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι το προσωπικό ασφαλείας των συνόρων προστατεύει τους πρόσφυγες από αυτούς τους λαθρεμπόρους οι οποίοι χαρακτηρίζονται γενικά σαν αρπακτικά, αν όχι εντελώς σατανικοί.
Όπως το έθεσε ο διευθυντής της Europol, Rob Wainwright, «η EUROPOL είναι στην πρώτη γραμμή για την υποστήριξη των κρατών-μελών στην καταπολέμηση των εγκληματικών δικτύων που εκμεταλλεύονται τους απελπισμένους μετανάστες». Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης συμβάλλουν σε αυτήν την αφήγηση, επίσης. Η εφημερίδα New York Times δημοσίευσε μία ιστορία υπό τον τίτλο «Η κρίση για τους πρόσφυγες έχει δημιουργήσει ένα νικητή: Το οργανωμένο έγκλημα» και η USA Today είπε στους αναγνώστες ότι «η καλή τύχη» για τους λαθρεμπόρους έρχεται «σε βάρος των μεταναστών». Απών σε αυτήν τη φαινομενική συναίνεση, είναι εκείνο που λένε οι πρόσφυγες για τους λαθρεμπόρους.
