Η κατανάλωση στις ΗΠΑ δείχνει να ανακάμπτει, με τις δαπάνες μέσω καρτών να αυξάνονται για τρίτο συνεχόμενο μήνα. Ωστόσο, σύμφωνα με ανάλυση της Bank of America, η εικόνα δεν είναι ομοιόμορφη. Ο Νότος παραμένει ο αδύναμος κρίκος, με αύξηση μόλις 0,9% τον Αύγουστο σε ετήσια βάση, τη χαμηλότερη σε όλες τις περιοχές των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία καταθέσεων, οι μισθοί μετά φόρων στον Νότο αυξήθηκαν κατά μόλις 2% σε ετήσια βάση, το χαμηλότερο ποσοστό πανεθνικά. Το γεγονός αυτό συνδέεται με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση χαμηλότερων εισοδημάτων στην περιοχή, τα οποία εμφανίζουν την ασθενέστερη δυναμική μισθολογικής ανόδου σε εθνικό επίπεδο. Η διάρθρωση αυτή περιορίζει την αγοραστική δύναμη και συμπιέζει την κατανάλωση.
Ένας δεύτερος παράγοντας αφορά τον τουρισμό. Οι διεθνείς αφίξεις εκτός Καναδά και Μεξικού μειώθηκαν κατά 3% τον Αύγουστο, ενώ και τα στοιχεία για τον εσωτερικό τουρισμό δείχνουν υποτονικότητα. Τα ταξίδια μεγάλων αποστάσεων (>500 μιλίων) μειώθηκαν 3% και τα μεσαίων αποστάσεων (100-500 μιλίων) κατά 1%.
Αυτό επηρέασε άμεσα την απασχόληση, δεδομένου ότι το 25% των θέσεων εργασίας στη νοτιοανατολική περιφέρεια αφορά τον κλάδο αναψυχής και φιλοξενίας.
Τοπικές διαφοροποιήσεις
Η εικόνα πάντως δεν είναι ενιαία. Στη Φλόριντα, η Τάμπα και το Τζάκσονβιλ κατέγραψαν μείωση επισκεπτών (-4% και -2% αντίστοιχα), ενώ τα Κις σημείωσαν άνοδο 9%, αν και με χαμηλότερες μέσες δαπάνες.
Στη Βόρεια Καρολίνα, το Άσβιλ επηρεάστηκε από τον τυφώνα Χέλεν, ενώ περιοχές όπως το Τσάρλεστον και η Ατλάντα είδαν αύξηση επισκεπτών 2% και 3% αντίστοιχα.
Παρά τη γενικότερη ανάκαμψη της κατανάλωσης, η ανάλυση της BofA δείχνει ότι το μέλλον του τουρισμού και των υπηρεσιών εξαρτάται όλο και περισσότερο από τα ανώτερα εισοδηματικά στρώματα. Τα νοικοκυριά υψηλού εισοδήματος κατέγραψαν αύξηση δαπανών 2,2% τον Αύγουστο, έναντι μόλις 0,3% για τα χαμηλότερα.
Αυτή η διαφοροποίηση έχει στρατηγική σημασία για επενδυτές και επιχειρήσεις: οι προορισμοί που προσελκύουν καταναλωτές υψηλότερου εισοδήματος, ή διεθνείς επισκέπτες που επωφελούνται από την πτώση του δολαρίου, μπορεί να δουν σημαντική ενίσχυση ζήτησης.
Η BofA επισημαίνει ότι η κάμψη στον Νότο δεν σημαίνει ανατροπή της εθνικής τάσης. Αντιθέτως, η συνολική κατανάλωση κινείται ανοδικά.
Ωστόσο, η επιμονή των εισοδηματικών ανισοτήτων και η εξάρτηση από έναν ευάλωτο τουριστικό κλάδο δημιουργούν προκλήσεις για τις τοπικές οικονομίες.
Για τους επενδυτές, αυτό σημαίνει ότι η γεωγραφική διαφοροποίηση και η στόχευση σε κλάδους που εξυπηρετούν καταναλωτές με μεγαλύτερη αγοραστική δύναμη, θα μπορούσαν να αποτελέσουν στρατηγικό πλεονέκτημα.
