Ένα βήμα πριν από την εξασφάλιση ευρωπαϊκών αδειών λειτουργίας, που θα τους επιτρέψουν να δραστηριοποιούνται σε ολόκληρη την Ε.Ε, βρίσκονται δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον χώρο των κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως, σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες που επικαλείται το Reuters. Την ίδια στιγμή διαφαίνεται ένα εντεινόμενο ρήγμα μεταξύ των ρυθμιστικών αρχών των κρατών-μελών ως προς την ταχύτητα και την αυστηρότητα της διαδικασίας αδειοδότησης.
Σύμφωνα με το νέο ρυθμιστικό πλαίσιο MiCA (Markets in Crypto-Assets), που τέθηκε σε ισχύ στις αρχές του 2024, κάθε κράτος-μέλος της Ε.Ε. μπορεί να εκδίδει άδειες που ισχύουν ενιαία σε όλα τα 27 κράτη. Ωστόσο, σε κεκλεισμένων των θυρών συναντήσεις, αρκετοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες για το γεγονός ότι ορισμένες χώρες εκδίδουν άδειες με υπερβολικά γρήγορο ρυθμό και χωρίς επαρκή έλεγχο, σύμφωνα με δύο πηγές του Reuters με γνώση των συνομιλιών.
Η Μάλτα στο επίκεντρο: Το παράδειγμα Gemini
Η πλατφόρμα κρυπτονομισμάτων Gemini, που ιδρύθηκε από τους δισεκατομμυριούχους δίδυμους Tyler και Cameron Winklevoss, αναμένεται σύντομα να λάβει άδεια λειτουργίας από τη Μάλτα, το μικρότερο κράτος της Ε.Ε., όπως ανέφεραν δύο άτομα με γνώση της διαδικασίας.
Η εν λόγω άδεια έρχεται σε συνέχεια της έγκρισης που έλαβαν στη Μάλτα οι εταιρείες OKX και Crypto.com μέσα σε λίγες μόλις εβδομάδες από την εφαρμογή του νέου κανονισμού MiCA.
Η ταχύτητα αυτών των εγκρίσεων έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στους κόλπους της Ευρωπαϊκής Αρχής Κινητών Αξιών και Αγορών (ESMA), με την Γαλλική AMF να έχει εκφράσει δημόσια φόβους για ένα πιθανό «ρυθμιστικό ντόμινο», όπου κάθε χώρα θα επιχειρεί να χαλαρώσει τα πρότυπά της για να προσελκύσει επιχειρήσεις.
Ένας ανώτερος ρυθμιστικός αξιωματούχος, που δεν κατονομάζεται, δήλωσε επίσης ότι είναι επιφυλακτικός απέναντι σε άδειες από "χώρες με μικρότερη διοικητική επάρκεια και προσωπικό", αναφερόμενος ευθέως στη Μάλτα.
Η ESMA εξετάζει ήδη τη διαδικασία αδειοδότησης της Μάλτας και σύμφωνα με τις πηγές του Reuters, σχετική έκθεση αναμένεται να κυκλοφορήσει σύντομα μεταξύ των εθνικών αρχών.
Εκπρόσωπος της Αρχής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Μάλτας (MFSA) υπερασπίστηκε την ταχύτητα των εγκρίσεων, τονίζοντας ότι βασίζεται στην πολυετή εμπειρία του νησιού στον χώρο των crypto και σε αυστηρά πρότυπα για την πρόληψη ξεπλύματος χρήματος.
Από την πλευρά της, η OKX δήλωσε ότι η αίτηση ήταν «απαιτητική» και ότι η συμμόρφωση αποτελεί προτεραιότητα.
Επόμενο βήμα: Άδεια στην Coinbase από το Λουξεμβούργο
Παράλληλα, η Coinbase, η πρώτη αμιγώς crypto εταιρεία που εντάχθηκε στον δείκτη S&P 500, αναμένεται να λάβει άδεια λειτουργίας από το Λουξεμβούργο, σύμφωνα με πηγή του Reuters. Η σχετική αίτηση εξετάζεται εδώ και μήνες, ενώ η εταιρεία σχεδιάζει να απασχολεί περίπου 200 εργαζομένους στην Ευρώπη, με στόχο να προσλάβει πάνω από 20 άτομα στο Λουξεμβούργο έως το τέλος του 2025.
Το Λουξεμβούργο θεωρείται «υψηλού κύρους διεθνές χρηματοοικονομικό κέντρο», δήλωσε εκπρόσωπος της Coinbase, χωρίς να επιβεβαιώσει τις πληροφορίες για την άδεια.
Πηγές κοντά στις ρυθμιστικές αρχές της χώρας απορρίπτουν τους ισχυρισμούς ότι υπάρχει "ελαστικότητα" και κάνουν λόγο για «ιδιοτελή κίνητρα» εκ μέρους κρατών που ανταγωνίζονται για να προσελκύσουν τις crypto εταιρείες.
Ρήγματα στην ευρωπαϊκή ενότητα
Η αναμενόμενη άδεια στην Coinbase θεωρείται πλήγμα για την Ιρλανδία, όπου οι σχέσεις με τον κλάδο έχουν επιδεινωθεί. Ο Διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας, Gabriel Makhlouf, είχε χαρακτηρίσει τα crypto «πυραμίδα» το 2023, προειδοποιώντας ότι «όταν παίζεις τυχερά παιχνίδια, συνήθως χάνεις».
Η παγκόσμια αγορά των κρυπτονομισμάτων εκτιμάται σήμερα σε περίπου 3,3 τρισ. δολάρια, αλλά παραμένει ευάλωτη, όπως φάνηκε από την κατάρρευση του ανταλλακτηρίου FTX το 2022.
Η Ε.Ε. προσπαθεί να εναρμονίσει τους κανόνες για τις ψηφιακές αγορές, αλλά το τελευταίο αυτό επεισόδιο δείχνει ότι η πολιτική ενότητα δεν συνεπάγεται πάντα ρυθμιστική σύμπνοια. Οι ευρωπαϊκές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο ενίσχυσης των εξουσιών της ESMA, ενώ η επικεφαλής της, Verena Ross, έχει καλέσει δημοσίως για πιο κεντρική εποπτεία στον κλάδο των crypto.
Ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, αρκετά κράτη παραμένουν επιφυλακτικά απέναντι σε μια τέτοια εξέλιξη, προτιμώντας να διατηρήσουν την εθνική κυριαρχία στον χώρο της χρηματοοικονομικής εποπτείας.
