Η περιφέρεια Ιονίων Νήσων συμμετείχε σε μια σημαντική τουριστική έκθεση στο Μανχάταν με δικό της περίπτερο, προβάλλοντας τον φυσικό πλούτο, τον πολιτισμό, και ιδιαίτερα την επτανησιακή γαστρονομία. Οι επισκέπτες, κυρίως Αμερικανοί, έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον για τα τοπικά προϊόντα και την κουζίνα, γεγονός που ενισχύει την προοπτική της τουριστικής περιοχής.
Η συμμετοχή αυτή θεωρείται το πρώτο βήμα για την ενίσχυση της παρουσίας της περιφέρειας στην αμερικανική αγορά, η οποία δείχνει αυξημένο ενδιαφέρον για τα Επτάνησα, λόγω και των άμεσων πτήσεων από ευρωπαϊκές χώρες που διευκολύνουν την πρόσβαση.
Η δράση υποστηρίχθηκε από τον ΕΟΤ, φορείς του τουρισμού και την ελληνική ομογένεια, ενώ πραγματοποιήθηκαν παράλληλες εκδηλώσεις για την προώθηση του τουρισμού. Στόχος ήταν η επαφή με ταξιδιωτικούς πράκτορες και η ανάδειξη της περιοχής στο αμερικανικό κοινό, ώστε να ενισχυθεί η επισκεψιμότητα, η οποία σύμφωνα με τον περιφερειάρχη Ιόνιων Νήσων κ. έχει διπλασιαστεί τα τελευταία πέντε χρόνια. Η πρωτοβουλία θεωρείται από την ελληνική αποστολή επιτυχής και υπάρχει αισιοδοξία για ακόμη καλύτερη οργάνωση και προβολή στο μέλλον.
Στο πλαίσιο εκδήλωσης που έλαβε χώρα στο Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Ν. Υόρκη, ο περιφερειάρχης Ιόνιων Νήσων κ. Γιάννης Τρεπεκλής μίλησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ για την πρωτοβουλία της περιφέρειας: "Βρισκόμαστε στο Μανχάταν όπου συμμετείχαμε ως περιφέρεια Ιονίων Νήσων σε μεγάλη τουριστική έκθεση με δικό μας αυτόνομο περίπτερο. Είμαστε εντυπωσιασμένοι πραγματικά για την επισκεψιμότητα την οποία είχαμε. Υπάρχει η εμπειρία γιατί συμμετέχουμε σε πολλές εκθέσεις στην Ευρώπη, αλλά εδώ μας εντυπωσίασε το γεγονός ότι οι Αμερικανοί δίνουν μεγάλη σημασία και στην γαστρονομία. Στο περίπτερό μας κάναμε παρουσία της κουζίνας και των τοπικών προϊόντων από τα νησιά μας και υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από Αμερικανούς για να μας επισκεφθούν.
Τα Ιόνια Νησιά είναι γνωστά για τον φυσικό τους πλούτο, τον πολιτισμό ο
οποίος είναι πασίγνωστος, αλλά βεβαίως εντυπωσιάζονται και από μια νησιωτική κουζίνα, όπως είναι η επτανησιακή κουζίνα η οποία έχει αναπτυχθεί και είναι γνωστή. Είναι μια διαφορετική κουζίνα μπορούμε να πούμε, σε σχέση με την πατρίδα μας, αλλά τους έχει πραγματικά εντυπωσιάσει και έχει αφήσει ένα καλό αποτύπωμα. Είμαστε εδώ ενθουσιασμένοι όλοι η αποστολή" ανέφερε ο κ. Τρεπεκλής.
Ο περιφερειάρχης Ιόνιων Νήσων ευχαρίστησε την ελληνική ομογένεια για την υποστήριξη της στην προσπάθεια τους για την προώθηση και την προβολή του ελληνικού τουρισμού.
"Σε αυτή τη σημαντική έκθεση κάνουμε το πρώτο βήμα και την επόμενη χρονιά θα είμαστε ακόμα καλύτεροι πιο οργανωμένοι και ίσως δείξουμε και τον πολιτιστικό μας πλούτο με φιλαρμονική παραδείγματος χάριν. Σε κάθε περίπτωση θέλω να ευχαριστήσω και την ομογένεια γιατί όλοι μας αγκάλιασαν, όλοι οι Επτανήσιοι από τους Ζακυνθινούς, Κερκυραίους, Λευκαδίτες και Κεφαλονίτες. Είχαμε αυτό το αγκάλιασμα και βεβαίως ο Αρχιεπίσκοπος ο οποίος και αυτός
στηρίζει αυτή την προσπάθεια, διότι γνωρίζουμε όλοι ότι η αμερικανική αγορά και
Μεγάλο πληθυσμό, αλλά κυρίως ο Αμερικάνος έχει ένα καλό πορτοφόλι στην διάθεση του κατά την περίοδο των διακοπών του. Τα τελευταία χρόνια η επισκεψιμότητα των Αμερικανών αυξάνεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς σχεδόν μέσα σε μια
πενταετία έχουμε αύξηση 100% και αυτό βοηθάει γιατί υπάρχουν οι απευθείας πτήσεις στα νησιά μας και είναι εύκολο κανείς να τα προσεγγίσει, είτε μέσω Αθηνών ή από άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπως είναι το Λονδίνο, γερμανικές πόλεις, η Ιταλία, το Παρίσι. 'Αρα έχουμε ένα καλό δίκτυο μια εύκολη προσέγγιση για τον Αμερικανό ο οποίος επιλέγει να έρθει στα Ιόνια Νησιά" πρόσθεσε ο κ. Τρεπεκλής.
"Στο πλαίσιο της τουριστικής έκθεσης, είχαμε ήδη από καιρό προγραμματίσει την εκδήλωση αυτή στο Προξενείο. Ο στόχος ήταν να μπορέσουμε να φέρουμε σε επαφή την περιφέρεια των Ιόνιων Νήσων με ταξιδιωτικούς πράκτορες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή της Νέας Υόρκης ώστε να γίνει αυτή η επαφή και να γνωρίσουμε στους πράκτορες τα προϊόντα των Ιονίων Νήσων. Ξέρετε πολύ καλά ότι είναι μια πανέμορφη περιοχή. Η αγορά εδώ είναι μεγάλη. Συνεπώς είναι μια πρόκληση έτσι για όλους εμάς που εργαζόμαστε για την προώθηση του
τουρισμού να κάνουμε γνωστή την περιοχή στην Αμερική, στο κοινό της Αμερικής. Σε αυτή μας τη σκέψη εντάχθηκε και η σημερινή πρωτοβουλία. Ελπίζω να έχει και συνέχεια" δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Ν. Υόρκη πρέσβης Ιφιγένεια Καναρά.
