Σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την εξαγορά κορυφαίων στελεχών και τεχνολογίας της startup Prompt AI βρίσκεται η Apple, σύμφωνα με πληροφορίες του CNBC. Η Prompt AI ειδικεύεται στην υπολογιστική όραση (computer vision).
Η συμφωνία, που αναμένεται να ολοκληρωθεί σύντομα, δεν αφορά πλήρη εξαγορά, αλλά στοχεύει κυρίως στην ενσωμάτωση ανθρώπινου δυναμικού και τεχνογνωσίας της Prompt AI στο οικοσύστημα της Apple.
Στη διάρκεια εσωτερικής συνάντησης την Πέμπτη, η ηγεσία της startup ενημέρωσε τους εργαζομένους, ότι όσοι δεν ενταχθούν στην Apple θα λάβουν μειωμένες αποδοχές και θα ενθαρρυνθούν να υποβάλουν αιτήσεις για άλλες θέσεις στην εταιρεία.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Prompt είχε δεχθεί προτάσεις και από άλλους ενδιαφερόμενους, μεταξύ των οποίων οι εταιρείες xAI και Neuralink του Έλον Μασκ.
Η εταιρεία και η τεχνολογία της
Η Prompt AI ιδρύθηκε το 2023, συγκεντρώνοντας 5 εκατ. δολάρια σε χρηματοδότηση από τα funds AIX και Abstract Ventures. Συνιδρυτές της είναι ο Tete Xiao, PhD επιστήμονας υπολογιστών από το UC Berkeley και ο Trevor Darrell, καθηγητής και συνιδρυτής του Berkeley AI Research (BAIR) Lab.
Η ναυαρχίδα της εταιρείας, η εφαρμογή Seemour, συνδεόταν με κάμερες ασφαλείας σπιτιών, προσφέροντας αναγνώριση προσώπων, κατοικιδίων και αντικειμένων, καθώς και έξυπνες ειδοποιήσεις για ασυνήθιστη δραστηριότητα.
Παρότι η τεχνολογία λειτούργησε ικανοποιητικά, το επιχειρηματικό μοντέλο δεν απέδωσε και η εταιρεία ανακοίνωσε την απόσυρση της εφαρμογής και τη διαγραφή των δεδομένων χρηστών.
Η στρατηγική της Apple στις εξαγορές
Η Apple, η οποία σπάνια προχωρά σε μεγάλες εξαγορές, επιλέγει συχνά μικρότερες στρατηγικές κινήσεις τύπου “acquihire”, δηλαδή την απορρόφηση ομάδων έρευνας και ταλέντου, ώστε να ενισχύσει τις AI και AR τεχνολογίες της χωρίς να εγείρει ζητήματα ρυθμιστικών εγκρίσεων.
Η συμφωνία με την Prompt AI θεωρείται πολύ μικρότερη από πρόσφατες κινήσεις άλλων τεχνολογικών κολοσσών, όπως η επένδυση 14,3 δισ. δολαρίων της Meta στη Scale AI ή η εξαγορά της Windsurf από τη Google έναντι 2,4 δισ. δολαρίων.
Η μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία της Apple παραμένει η αγορά της Beats Electronics το 2014 έναντι 3 δισ. δολαρίων.
Ενίσχυση στο πεδίο της τεχνητής όρασης και του HomeKit
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Prompt AI θα ενισχύσει τη μονάδα HomeKit της Apple, που αναπτύσσει λύσεις για «έξυπνα σπίτια». Η τεχνολογία της μπορεί να βελτιώσει την αναγνώριση αντικειμένων και προσώπων σε προϊόντα όπως το iPhone, καθώς και να υποστηρίξει το Vision Pro και τις λειτουργίες Apple Intelligence.
Παρότι η πρόοδος της Apple στον τομέα της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης θεωρείται πιο αργή σε σχέση με ανταγωνιστές όπως η Google ή η Microsoft, η εταιρεία διαθέτει τεχνικό προβάδισμα στην υπολογιστική όραση, ένα πεδίο όπου έχει σημειώσει πρακτικές επιτυχίες.
