Το νέο πεδίο σκληρού ανταγωνισμού μεταξύ της Apple και της OpenAI είναι οι συσκευές που θα φέρουν την τεχνητή νοημοσύνη στην καθημερινή ζωή. Η αποχώρηση του Πολ Μιντ, ενός από τα σημαντικότερα στελέχη της Apple στον τομέα του υλικού, με προορισμό την OpenAI, αποτελεί πλήγμα για τον τεχνολογικό κολοσσό.
Ο Μιντ, αντιπρόεδρος της Apple και επικεφαλής της μηχανικής hardware για το Apple Vision Pro, αναμένεται να αποχωρήσει από την εταιρεία μέσα στην επόμενη εβδομάδα και να ενταχθεί στη μονάδα υλικού της OpenAI.
Στη νέα του θέση θα εργαστεί πάνω στo οικοσύστημα συσκευών τεχνητής νοημοσύνης που σχεδιάζει η OpenAI για τα επόμενα χρόνια.
Ο Μιντ είχε την ευθύνη της μηχανικής ανάπτυξης του Vision Pro επί επτά χρόνια. Το προϊόν παρουσιάστηκε από την Apple ως η επόμενη μεγάλη πλατφόρμα υπολογιστών μετά το iPhone και το iPad, όμως η εμπορική του πορεία δεν ανταποκρίθηκε στις αρχικές προσδοκίες.
Παράλληλα, το στέλεχος είχε υπό την εποπτεία του τις προσπάθειες της Apple για τη δημιουργία έξυπνων γυαλιών χωρίς οθόνη, μιας κατηγορίας που η εταιρεία θεωρεί κρίσιμη για την επόμενη φάση της τεχνητής νοημοσύνης στις φορητές συσκευές.
Τα γυαλιά αυτά αναμένεται να αποτελέσουν την απάντηση της Apple στη νέα αγορά που άνοιξε η Meta Platforms με τα έξυπνα γυαλιά της, τα οποία συνδυάζουν κάμερες, φωνητικούς βοηθούς και δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης.
Η ομάδα του Μιντ, γνωστή ως Vision Products Group (VPG), έχει επίσης την ευθύνη για μελλοντικά γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας που τοποθετούνται στον ορίζοντα προς το τέλος της δεκαετίας, καθώς και για σειρά άλλων φορητών συσκευών με ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη.
Η OpenAI αρπάζει πρώην στελέχη-κλειδιά της Apple
Στην OpenAI ο Μιντ θα βρεθεί δίπλα σε πρώην κορυφαία στελέχη της Apple, όπως ο Τζόνι Άιβ, ο Τανγκ Ταν και η Έβανς Χάνκι. Οι τρεις τους είχαν διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στη σχεδίαση προϊόντων της Apple, από τον βιομηχανικό σχεδιασμό έως τη συνολική εμπειρία χρήσης. Η startup τεχνολογίας υλικού που δημιούργησαν, εξαγοράστηκε από την OpenAI πέρυσι έναντι περίπου 6,5 δισ. δολαρίων.
Η OpenAI έχει δηλώσει ότι αναπτύσσει αρκετές νέες συσκευές που θα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν τα επόμενα χρόνια, χωρίς ωστόσο να έχει αποκαλύψει λεπτομέρειες για τη μορφή τους.
Η στρατηγική της φαίνεται να βασίζεται στην ιδέα, ότι η επόμενη γενιά τεχνητής νοημοσύνης δεν θα περιορίζεται στις οθόνες των υπολογιστών και των κινητών, αλλά θα ενσωματώνεται σε φυσικά αντικείμενα που αλληλεπιδρούν συνεχώς με τον χρήστη.
Αναταράξεις στην Apple
Η αποχώρηση του Μιντ έρχεται σε μια περίοδο αναδιάρθρωσης της ομάδας υλικού της Apple. Μετά την ανάληψη της θέσης του διευθύνοντος συμβούλου από τον Τζον Τέρνους στη θέση του Τιμ Κουκ από την 1η Σεπτεμβρίου, η δομή της εταιρείας στον τομέα του hardware άλλαξε σημαντικά.
Ο επικεφαλής των επεξεργαστών της Apple, Τζόνι Σρούτζι, ανέλαβε τον νέο ρόλο του επικεφαλής hardware, αντικαθιστώντας τον Τέρνους. Η αλλαγή αυτή δημιούργησε ανακατατάξεις, καθώς αρκετά ανώτερα στελέχη μετακινήθηκαν σε νέες θέσεις και ορισμένοι θεώρησαν ότι υποβαθμίστηκε ο ρόλος τους.
Ο Μιντ, όπως και άλλα στελέχη του τμήματος, δεν θα αναφέρεται πλέον απευθείας στον Σρούτζι, αλλά στον νέο αντιπρόεδρο μηχανικής υλικού, Τομ Μαριέμπ, ο οποίος με τη σειρά του αναφέρεται στον Σρούτζι.
Το Vision Pro χάνει προτεραιότητα, η Apple στρέφεται στα γυαλιά
Η αποχώρηση Μιντ αποτελεί νέο χτύπημα για την προσπάθεια της Apple στον χώρο των συσκευών μικτής πραγματικότητας. Ο προκάτοχός του στην ηγεσία της ομάδας Vision, Μάικ Ρόκγουελ, είχε ήδη αποχωρήσει από τη θέση για να αναλάβει την αναμόρφωση της Siri με τεχνητή νοημοσύνη, παίρνοντας μαζί του αρκετά στελέχη της ομάδας Vision Pro.
Η Apple έχει πλέον αλλάξει πορεία. Με το Vision Pro να αντιμετωπίζει χαμηλές πωλήσεις, η εταιρεία έχει περιορίσει τη σημασία των κλειστών headset και δίνει μεγαλύτερη έμφαση στα έξυπνα γυαλιά.
Τα τελευταία χρόνια η Apple έχει ξεκινήσει και ακυρώσει αρκετά σχέδια για νέα headset, μεταξύ των οποίων ένα φθηνότερο και ελαφρύτερο μοντέλο που προοριζόταν για το 2027. Σύμφωνα με πληροφορίες, η εταιρεία επανεξετάζει πλέον τη στρατηγική της για τα headset και δοκιμάζει μια νέα συσκευή που δεν αναμένεται να κυκλοφορήσει πριν από το τέλος του 2028 ή ακόμη και το 2029.
