Με στόχο να «ακυρώσει» τα πρόστιμα που επιβάλλει η ΕΕ σε αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Google και η Apple, ο Ντόναλντ Τραμπ απείλησε με έναρξη εμπορικής έρευνας βάσει του άρθρου 301 (Trade Act του 1974). Το εν λόγω άρθρο δίνει στον Πρόεδρο των ΗΠΑ τη δυνατότητα να διατάξει στοχευμένη εμπορική έρευνα εναντίον χωρών ή οργανισμών που θεωρεί ότι εφαρμόζουν «άδικες» πρακτικές ή «διακρίσεις» απέναντι σε αμερικανικές επιχειρήσεις.
Αν η έρευνα καταλήξει ότι υπάρχει όντως διάκριση, οι ΗΠΑ μπορούν να επιβάλουν δασμούς, εμπορικούς περιορισμούς ή αντίποινα, χωρίς να χρειαστεί διεθνής έγκριση (π.χ. από τον ΠΟΕ).
Η ανάρτηση του προέδτου των ΗΠΑ στο Truth Social ήρθε λίγες ώρες αφότου στην Google επιβλήθηκε πρόστιμο σχεδόν 3,5 δισ. δολαρίων, σε υπόθεση ανταγωνισμού που αφορά τις δραστηριότητες της στο διαφημιστικό σκέλος.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η Ευρώπη «παίρνει χρήματα που διαφορετικά θα κατευθύνονταν σε αμερικανικές επενδύσεις και θέσεις εργασίας», προσθέτοντας ότι «οι Αμερικανοί φορολογούμενοι δεν θα το ανεχτούν».
Η αντίδρασή του σημειώθηκε μία ημέρα μετά από επίσημο δείπνο στον Λευκό Οίκο με επικεφαλής μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας, οι οποίοι εξέφρασαν την υποστήριξή τους στον πρόεδρο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Google, Σουντάρ Πιτσάι, ευχαρίστησε μάλιστα τον Τραμπ για τη «δημιουργική συνεργασία», μετά από μια ευνοϊκή απόφαση αμερικανικού δικαστηρίου στην υπόθεση κατά της μητρικής Alphabet.
Σε επόμενες αναρτήσεις, ο Τραμπ υποστήριξε ότι η Google έχει ήδη πληρώσει 13 δισ. δολάρια σε «ψευδείς αξιώσεις και κατηγορίες», ενώ κατηγόρησε την Ε.Ε. πως επιβάλλει άδικα πρόστιμα δισεκατομμυρίων και στην Apple. Αναφέρθηκε μάλιστα στο πρόστιμο-ρεκόρ που αφορά την υπόθεση των 14 δισ. δολαρίων σε αναβαλλόμενους φόρους στην Ιρλανδία, χαρακτηρίζοντας άδικο τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η εταιρεία.
Η κίνηση του Λευκού Οίκου υπογραμμίζει την όξυνση στις εμπορικές σχέσεις ΗΠΑ – ΕΕ, με την τεχνολογία να βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχης. Μια πιθανή ενεργοποίηση εμπορικής έρευνας θα μπορούσε να κλιμακώσει την ένταση, απειλώντας να μετατραπεί σε νέα εστία εμπορικού πολέμου με συνέπειες για τις παγκόσμιες αγορές.
