Οι κλοπές και τα περιστατικά βίας (εις βάρος εργαζομένων) στο λιανεμπόριο στη Βρετανία ανήλθαν τον περασμένο χρόνο σε επίπεδα ρεκόρ και είναι πλέον "ανεξέλεγκτα", εν μέρει εξαιτίας της δράσης εγκληματικών συμμοριών, σύμφωνα με έκθεση που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα.
Η σχετική ετήσια έρευνα του British Retail Consortium (BRC), της εμπορικής ένωσης για επιχειρήσεις λιανικής στο Ηνωμένο Βασίλειο, διαπίστωσε ότι περισσότερα από 20 εκατομμύρια περιστατικά κλοπής καταγράφηκαν μέσα σε ένα χρόνο, μέχρι τις 31 Αυγούστου του 2024, αριθμός που αναλογεί σε 55.000 τέτοια περιστατικά την ημέρα, κάτι που κοστίζει στους λιανέμπορους συνολικά 2,2 δισεκατομμύρια λίρες.
Ένα χρόνο νωρίτερα είχαν σημειωθεί 16 εκατομμύρια αντίστοιχα περιστατικά.
Σύμφωνα με την εμπορική ένωση, πολλά περισσότερα περιστατικά την τελευταία περίοδο συνδέονταν με το οργανωμένο έγκλημα με τις συμμορίες να στοχοθετούν συστηματικά καταστήματα σε όλη τη χώρα.
Τα περιστατικά βίας και κακοποίησης στο λιανεμπόριο την περίοδο 2023/24 αυξήθηκαν σε περισσότερα από 2.000 ημερησίως, από 1.300 που ήταν ένα χρόνο νωρίτερα.
"Το έγκλημα στο λιανεμπόριο τίθεται εκτός ελέγχου. Εργαζόμενοι σε αυτό τον χώρο λένε ότι τους έχουν φτύσει, τους έχουν απευθύνει ρατσιστικά σχόλια και τους έχουν απειλήσει με ματσέτες. Αυτό γίνεται καθημερινά, οι εγκληματίες αποθρασύνονται και γίνονται πιο επιθετικοί", λέει η επικεφαλής της Ένωσης, η Έλεν Ντίκινσον.
Το επίπεδο της ικανοποίησης σχετικά με την αντιμετώπιση της αστυνομίας αυτών των περιστατικών παραμένει χαμηλό με το 61% των ερωτηθέντων να το χαρακτηρίζει "χαμηλό" ή "πολύ χαμηλό", δείχνει η έρευνα.
"Καθώς η παρουσία της αστυνομίας είναι υποβαθμισμένη, είναι λογικό οι εγκληματίες να θεωρούν ότι μπορούν να κλέβουν, να απειλούν, να επιτίθενται και να κακομεταχειρίζονται (τους εργαζόμενους στο λιανεμπόριο)", προσθέτει η Ντίκινσον.
Η BRC λέει ότι το ποσό που δαπανήθηκε για την πρόληψη του εγκλήματος επίσης κατέγραψε υψηλό ρεκόρ με τους λιανέμπορους να έχουν επενδύσει 1,8 δισ. στερλίνες σε μέτρα όπως οι κάμερες ασφαλείας, οι φρουροί ασφαλείας, οι αντικλεπτικές συσκευές, οι κάμερες σώματος, από 1,2 δισ. στερλίνες που ήταν το αντίστοιχο ποσό το 2022/23.
Απαντώντας στην έκθεση, η αστυνομία υποστήριξε ότι σημείωσε πρόοδο το 2024.
"Κατά τον τελευταίο χρόνο πραγματοποιήσαμε σημαντικά βήματα στον αγώνα μας κατά του εγκλήματος στο λιανεμπόριο ενισχύοντας τις σχέσεις μας με τους λιανεμπόρους και βελτιώνοντας κατά πολύ τη διαδικασία ανταλλαγής πληροφοριών, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα ένας αριθμός σοβαρών παραβατών να οδηγηθεί στη δικαιοσύνη", δήλωσε ο Άλεξ Γκος του τμήματος της αστυνομίας που ασχολείται με το έγκλημα στο λιανεμπόριο.
Η νέα κυβέρνηση των Εργατικών έχει δεσμευτεί να αντιμετωπίσει την αύξηση των περιστατικών αυτών με τη λήψη αυστηρότερων μέτρων για την πάταξη των κλοπών από καταστήματα και τα περιστατικά αντικοινωνικής συμπεριφοράς στο λιανεμπόριο.
Σχεδιάζει ακόμη να συμπεριλάβει μια ειδική κατηγορία για επίθεση σε εργαζόμενο στο λιανεμπόριο.
Το πρόβλημα με τις κλοπές και τα περιστατικά βίας κατήγγειλαν τον περασμένο χρόνο πολλές από τις βρετανικές επιχειρήσεις λιανεμπορίου, περιλαμβανομένων των Tesco, John Lewis και Primark, απηχώντας παρόμοιες καταγγελίες που έγιναν στις ΗΠΑ και σε άλλες χώρες.
