Η Ιαπωνία δεν χειραγωγεί την αγορά συναλλάγματος με σκοπό την αποδυνάμωση του γεν, δήλωσε την Παρασκευή στο κοινοβούλιο ο υπουργός Οικονομικών Κατσουνομπού Κάτο, αντικρούοντας τις κατηγορίες του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ότι η Ιαπωνία υποτιμά σκόπιμα το νόμισμά της για να ενισχύσει τις εξαγωγές της.
Οι δηλώσεις αυτές έγιναν λίγο πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του Κάτο στην Ουάσιγκτον την επόμενη εβδομάδα, όπου ενδέχεται να έχει διμερή συνάντηση με τον Αμερικανό υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ στο περιθώριο της συνόδου των G20 και των ανοιξιάτικων συνεδριάσεων του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ).
Αν πραγματοποιηθεί η συνάντηση, θα είναι η βασική ευκαιρία για τις δύο χώρες να συζητήσουν το ευαίσθητο θέμα των ισοτιμιών, στο πλαίσιο ευρύτερων διαπραγματεύσεων για τους δασμούς, που ξεκίνησαν την Τετάρτη.
«Η Ιαπωνία δεν χειραγωγεί την αγορά συναλλάγματος για να αποδυναμώσει σκόπιμα το γεν, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι η τελευταία μας παρέμβαση ήταν αγορά γεν», δήλωσε ο Κάτο απαντώντας σε ερώτηση βουλευτών σχετικά με τα σχόλια του Τραμπ, που κατηγόρησε την Ιαπωνία ότι δίνει αθέμιτο πλεονέκτημα στις εξαγωγές της.
Ο Κάτο αναγνώρισε πως οι ΗΠΑ επιθυμούν να συζητήσουν ζητήματα ισοτιμιών, αλλά απέφυγε να σχολιάσει τι ακριβώς μπορεί να τεθεί επί τάπητος. Παράλληλα, ανέφερε πως δεν έχει οριστεί ακόμη ημερομηνία για ενδεχόμενη συνάντηση με τον Μπέσεντ.
Η πρόσφατη ενίσχυση του γεν οφείλεται εν μέρει στις προσδοκίες της αγοράς ότι οι ΗΠΑ θα πιέσουν την Ιαπωνία να συμμετάσχει σε μια συντονισμένη προσπάθεια για αποδυνάμωση του δολαρίου, ώστε να μειωθεί το τεράστιο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ.
Τον Μάρτιο, ο Τραμπ δήλωσε ότι ξεκαθάρισε στους ηγέτες της Ιαπωνίας και της Κίνας ότι δεν μπορούν να συνεχίσουν να υποτιμούν τα νομίσματά τους, διότι αυτό συνιστά αθέμιτη πρακτική εις βάρος των ΗΠΑ.
Ο Μπέσεντ έχει επίσης δηλώσει ότι προσβλέπει σε συζητήσεις με την Ιαπωνία σχετικά με δασμούς, μη δασμολογικά εμπόδια και συναλλαγματικά ζητήματα.
Ο Ιάπωνας επικεφαλής των διαπραγματεύσεων για το εμπόριο, Ριόσεϊ Ακαζάβα, δήλωσε ότι το θέμα των ισοτιμιών δεν συζητήθηκε στις συνομιλίες της Τετάρτης με τις ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι οι δύο πλευρές παρέπεμψαν σε προηγούμενη συμφωνία των ηγετών τους, σύμφωνα με την οποία τα ζητήματα νομισματικής πολιτικής θα αποτελέσουν αντικείμενο συνομιλιών των υπουργών Οικονομικών.
Η δήλωση αυτή μετέφερε το ενδιαφέρον των αγορών στην πιθανή συνάντηση Κάτο–Μπέσεντ την επόμενη εβδομάδα, που θα είναι η πρώτη πρόσωπο με πρόσωπο μεταξύ των δύο υπουργών.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής παγκοσμίως θα συγκεντρωθούν στην Ουάσιγκτον για τις ανοιξιάτικες συνεδριάσεις του ΔΝΤ, που θα διαρκέσουν από τη Δευτέρα έως τις 26 Απριλίου.
Οποιαδήποτε συζήτηση για το γεν ενδέχεται να επηρεάσει τη νομισματική πολιτική της Τράπεζας της Ιαπωνίας (BoJ), καθώς τα υπερβολικά χαμηλά επιτόκιά της και η αργή άνοδος του κόστους δανεισμού μπορεί να δεχθούν κριτική από τις ΗΠΑ για τη διατήρηση αδύναμου νομίσματος, σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές.
Μιλώντας επίσης στο κοινοβούλιο την Παρασκευή, ο διοικητής της BoJ, Καζούο Ουέντα, απέφυγε να σχολιάσει τα επίπεδα του γεν και δήλωσε πως η κεντρική τράπεζα θα συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια, εάν η οικονομία κινείται σύμφωνα με τις προβλέψεις της.
«Θα καθοδηγήσουμε τη νομισματική πολιτική μας με τρόπο κατάλληλο, προκειμένου να επιτύχουμε σταθερά και βιώσιμα τον στόχο πληθωρισμού του 2%», δήλωσε ο Ουέντα, όταν ερωτήθηκε αν η BoJ, υπό αμερικανική πίεση, θα μπορούσε να αυξήσει τα επιτόκια στη συνεδρίαση της 30ης Απριλίου – 1ης Μαΐου.
Με τις αποφάσεις Τραμπ για τους δασμούς να ταρακουνούν τις αγορές και να εντείνουν τους φόβους για παγκόσμια ύφεση, η BoJ αναμένεται ευρέως να διατηρήσει σταθερό το βασικό της επιτόκιο στο 0,5% και να αναθεωρήσει καθοδικά τις προβλέψεις της για την ανάπτυξη στη συνεδρίαση στα τέλη Απριλίου.
