Η Ουάσινγκτον απέφυγε τελικά το κυβερνητικό λουκέτο, ύστερα από μια ταραχώδη εβδομάδα, που βρήκε τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής ενωμένους και τους Δημοκρατικούς σε θέση άμυνας.
Η κρίσιμη στιγμή ήρθε την Παρασκευή το απόγευμα, όταν η Γερουσία ψήφισε υπέρ της λήξης της συζήτησης για το νομοσχέδιο προσωρινής χρηματοδότησης (CR). Η διαδικαστική ψηφοφορία έκλεισε με 62-38, με 10 Δημοκρατικούς γερουσιαστές να συντάσσονται με την πλειοψηφία. Η στήριξή τους ξεπέρασε το απαιτούμενο όριο των 60 ψήφων.
Οι Δημοκρατικοί Τσακ Σούμερ, Κάθριν Κορτέζ Μάστο, Ντικ Ντέρμπιν, Τζον Φέτερμαν, Κίρστεν Γκίλιμπραντ, Μάγκι Χάσαν, Άνγκους Κινγκ, Γκάρι Πίτερς, Μπράιαν Σατζ και Τζιν Σαχίν ψήφισαν υπέρ, ενώ ο Ρεπουμπλικανός Ραντ Πολ ήταν ο μόνος που διαφοροποιήθηκε από τη γραμμή του κόμματός του, καταψηφίζοντας το νομοσχέδιο.
Λίγο αργότερα, η τελική ψηφοφορία ολοκληρώθηκε με άνετη πλειοψηφία.
"Το CR είναι ένα κακό νομοσχέδιο, αλλά το να επιτρέψουμε στον Ντόναλντ Τραμπ να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη εξουσία μέσω ενός κυβερνητικού λουκέτου είναι μια ακόμη χειρότερη επιλογή", δήλωσε ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, λίγες ώρες πριν από την ψηφοφορία.
Το νομοσχέδιο χρηματοδότησης διατηρεί τη λειτουργία της κυβέρνησης μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου, με προτεραιότητες που ευνοούν τους Ρεπουμπλικάνους και ελάχιστες παραχωρήσεις προς τους Δημοκρατικούς. Περιλαμβάνει αυξημένες δαπάνες για την άμυνα και τη μετανάστευση, ενώ περικόπτει χρηματοδοτήσεις για άλλα προγράμματα.
Δημοσιονομική αβεβαιότητα
Η συμφωνία δεν λύνει τα βαθύτερα οικονομικά προβλήματα των ΗΠΑ, καθώς η χώρα εξακολουθεί να λειτουργεί με τεράστια ελλείμματα. Σύμφωνα με την πρόεδρο της Επιτροπής για έναν Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό, Μάγια ΜακΓκίνεας, "Το χρέος που αφήνουμε στις επόμενες γενιές δεν είναι απλώς οικονομικός κίνδυνος, αλλά και σημαντικός κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια".
Η κυβέρνησή των ΗΠΑ έχει ήδη προσθέσει 1,1 τρισ. δολάρια στο έλλειμμα κατά τους πρώτους πέντε μήνες του τρέχοντος οικονομικού έτους. Το νέο νομοσχέδιο εκτιμάται ότι θα αυξήσει το χρέος κατά 7 δισ. δολάρια λόγω των περικοπών στη χρηματοδότηση της IRS, οι οποίες θα μειώσουν τη δυνατότητα συλλογής φόρων.
Εν τω μεταξύ, η οικονομική αβεβαιότητα εντείνεται, με τις αγορές να εισέρχονται σε φάση διόρθωσης, καθώς οι αναλυτές αναθεωρούν καθοδικά τις προβλέψεις τους για τον δείκτη S&P 500, ενώ η εμπορική πολιτική του Τραμπ συνεχίζει να προκαλεί ανησυχία.
Πολιτικό θρίλερ στην Ουάσινγκτον
Η εβδομάδα ξεκίνησε με την πιθανότητα ενός κυβερνητικού λουκέτου στο 33%, καθώς οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής προώθησαν το νομοσχέδιο με οριακές πλειοψηφίες και αμφιβολίες για το αν θα κατάφερναν να πετύχουν τη συναίνεση.
Ακόμα και ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανιζόταν αβέβαιος, δηλώνοντας την Κυριακή: "Θα μπορούσε να συμβεί... δεν ξέρεις ποτέ".
Ωστόσο, η στρατηγική του Προέδρου της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, απέδωσε. Με ψήφους 217-213, η Βουλή ενέκρινε το μέτρο, αναγκάζοντας τους Δημοκρατικούς να αντιδράσουν. Μόνο ένας Ρεπουμπλικάνος, ο βουλευτής Τόμας Μάσι από το Κεντάκι, ψήφισε κατά, ενώ ένας Δημοκρατικός, ο Τζάρεντ Γκόλντεν από το Μέιν, υποστήριξε την πρόταση των Ρεπουμπλικάνων.
Στη Γερουσία, η κατάσταση ήταν πιο περίπλοκη. Ο Σούμερ αρχικά προειδοποίησε ότι οι Δημοκρατικοί ήταν ενωμένοι στην αντίθεσή τους, προτείνοντας ένα εναλλακτικό νομοσχέδιο διάρκειας ενός μήνα. Όμως, καθώς το νομοσχέδιο των Ρεπουμπλικάνων προχωρούσε, αρκετοί Δημοκρατικοί άλλαξαν στάση, με αποτέλεσμα την τελική υπερψήφιση.
Από την πλευρά του, ο Τραμπ σχολίασε ειρωνικά: "Συγχαρητήρια στον Τσακ Σούμερ που έκανε το σωστό". Ωστόσο, η ανάρτησή του κατέληξε με προειδοποίηση προς τις αγορές:
"Οι μεγάλες φορολογικές περικοπές, η χρηματοδότηση των πυρκαγιών του Λος Άντζελες, το όριο του χρέους και πολλά άλλα έρχονται", υπενθυμίζοντας ότι οι πολιτικές αναταράξεις στην Ουάσινγκτον δεν έχουν τελειώσει.
