Διαψεύδουν οι ΗΠΑ πληροφορίες που κυκλοφόρησαν μετά τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, σύμφωνα με τις οποίες η Τεχεράνη είχε μετακινήσει ευαίσθητο πυρηνικό υλικό από το υπόγειο συγκρότημα του Φορντό πριν από την επίθεση. Όπως δήλωσε τη Δευτέρα ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής και μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας, Μαρκγουέιν Μάλιν (Markwayne Mullin), οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν καταλήξει στο ακριβώς αντίθετο συμπέρασμα.
«Η εκτίμηση των υπηρεσιών μας λέει πως το Ιράν δεν μετέφερε υλικό – αντίθετα, πιστεύουμε πως αποθήκευσε περισσότερα στο Fordo επειδή θεωρούσε ότι ήταν απόρθητο», δήλωσε ο Μάλιν στο CNBC, παραπέμποντας σε μια βαθύτερη πίστη της Τεχεράνης στην ασφάλεια των εγκαταστάσεών της.
Οι δηλώσεις του γερουσιαστή έρχονται ως αντίβαρο σε δημοσίευμα των New York Times, που μετέφερε δηλώσεις Ισραηλινών αξιωματούχων, πως η Τεχεράνη είχε προλάβει να απομακρύνει ουράνιο και εξοπλισμό πριν τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς του Σαββάτου. Σύμφωνα με τον Μάλιν, όμως, το πλήγμα στο Fordo, μια εγκατάσταση θαμμένη 90 μέτρα κάτω από βουνό, νοτιοδυτικά της Τεχεράνης, υπήρξε καταστροφικό: «Πιστεύουμε πως καταστρέψαμε εντελώς ή σχεδόν εντελώς τη δυνατότητά τους να φτιάξουν πυρηνικό όπλο».
Η επίθεση, που εξαπολύθηκε χωρίς κοινοβουλευτική έγκριση, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Ουάσινγκτον, τόσο για την ενδεχόμενη κλιμάκωση της εμπλοκής των ΗΠΑ στον πόλεμο Ισραήλ–Ιράν, όσο και για το πολιτειακό προηγούμενο που δημιουργείται. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έκανε λόγο για «ολοκληρωτική εξουδετέρωση» των τριών βασικών πυρηνικών υποδομών του Ιράν – Fordo, Natanz και Isfahan.
Ωστόσο, οι δηλώσεις του Μάλιν αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο δεύτερου γύρου αεροπορικών πληγμάτων, εάν διαπιστωθεί ότι παραμένουν ενεργές υποδομές εμπλουτισμού ουρανίου. «Αν χρειαστεί, θα ολοκληρώσουμε τη δουλειά – μόνοι ή με τους συμμάχους μας», δήλωσε, προαναγγέλλοντας ενδεχόμενη συνεργασία με το Ισραήλ για την καταστροφή αποθεμάτων του ιρανικού προγράμματος.
Η στάση αυτή υποδηλώνει ότι η Ουάσινγκτον ίσως κατευθύνεται προς μια πιο παρατεταμένη εμπλοκή στη σύγκρουση, πέρα από τις δημόσιες διαβεβαιώσεις του Λευκού Οίκου. Παρότι ο Μάλιν ξεκαθάρισε πως δεν πρόκειται για αμερικανική χερσαία επέμβαση, η εντεινόμενη συνεργασία με το Ισραήλ και η επιμονή στην πλήρη εξουδετέρωση του πυρηνικού προγράμματος προϊδεάζουν για συνέχιση της στρατιωτικής πίεσης.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο αμερικανικός λόγος περί «αντικειμενικών πληροφοριών» έρχεται να θεμελιώσει όχι μόνο τη νομιμοποίηση των επιθέσεων, αλλά και την προοπτική περαιτέρω επιχειρήσεων, ενώ η αντίφαση μεταξύ των εκτιμήσεων Ουάσινγκτον και Τελ Αβίβ αναδεικνύει τις διαφορετικές προτεραιότητες των δύο συμμάχων στη διαχείριση του ιρανικού κινδύνου.
