Οι αυστηρότεροι συνοριακοί έλεγχοι στις ΗΠΑ αρχίζουν να επηρεάζουν τις αποφάσεις ευρωπαϊκών εταιρειών και ακαδημαϊκών σχετικά με τα επαγγελματικά ταξίδια. Παρότι η πλειονότητα των μετακινήσεων συνεχίζεται κανονικά, αρκετές επιχειρήσεις και εργαζόμενοι στην Ευρώπη δηλώνουν ότι επαναπροσδιορίζουν τις οδηγίες ταξιδιών προς τις ΗΠΑ ή αποθαρρύνονται από το να ταξιδέψουν, λόγω της σκληρής πολιτικής συνόρων της κυβέρνησης Τραμπ.
Ορισμένοι εργαζόμενοι καλούνται πλέον να ταξιδεύουν με «καθαρές» ηλεκτρονικές συσκευές, απαλλαγμένες από προηγούμενη αλληλογραφία και δεδομένα, ενώ άλλοι προτιμούν να εισέρχονται στη χώρα μέσω Καναδά, αποφεύγοντας απευθείας πτήσεις προς τις ΗΠΑ.
Η νέα πολιτική ελέγχων έχει ήδη αρχίσει να προκαλεί αναστάτωση. Σύμφωνα με έρευνα του Global Business Travel Association (GBTA), σχεδόν το ένα τρίτο των υπευθύνων επαγγελματικών ταξιδιών εκτιμούν ότι η πολιτική των ΗΠΑ θα οδηγήσει σε μείωση των μετακινήσεων για το 2025. Πέραν των ταξιδιών, καταγράφεται και μείωση της συνολικής αισιοδοξίας στον τομέα.
Ενδεικτικό της επίδρασης είναι το γεγονός ότι ορισμένες εταιρείες περιορίζουν ή και ακυρώνουν τη φυσική παρουσία σε εκδηλώσεις και συνέδρια στις ΗΠΑ, προτιμώντας την εικονική συμμετοχή.
ΗΠΑ: Έλεγχοι, απελάσεις και καθεστώς αβεβαιότητας
Η συνοριακή πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ έχει καταστεί ιδιαίτερα αυστηρή από την αρχή της θητείας της. Ταξιδιώτες καταγγέλλουν περιστατικά παρατεταμένης κράτησης, αυξημένου ελέγχου στα κοινωνικά δίκτυα και ακυρώσεων βίζας, ακόμη και όταν διαθέτουν όλα τα έγγραφα σε ισχύ.
Ορισμένοι οργανισμοί φτάνουν στο σημείο να αντιμετωπίζουν τις ΗΠΑ όπως χώρες με αυταρχικά καθεστώτα. Όπως δήλωσε στο CNBC επικεφαλής διεθνούς ΜΚΟ με έδρα το Λονδίνο, η οποία συντάσσει εκθέσεις για την κλιματική αλλαγή, τη διαφθορά και την εταιρική κακοδιαχείριση:
Μέτρα όπως τα “burner” κινητά και laptops ή η προετοιμασία για επιθετική ανάκριση στα σύνορα, ήταν πρακτικές που εφαρμόζαμε για ταξίδια σε χώρες όπως η Κίνα ή το Αζερμπαϊτζάν. Δεν είχα φανταστεί ποτέ ότι θα χρειαστεί να το κάνουμε για τις ΗΠΑ
Επιπτώσεις στην οικονομία και τον τουρισμό
Τα επαγγελματικά ταξίδια αποτελούν βασικό πυλώνα της αμερικανικής οικονομίας. Σύμφωνα με την GBTA, μόνο το 2022 απέφεραν έσοδα 421 δισ. δολάρια, στηρίζοντας 6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Οι αεροπορικές εταιρείες αντλούν το 50%-75% των κερδών τους από αυτόν τον τύπο ταξιδιού.
Ωστόσο, η αυξανόμενη αβεβαιότητα αναμένεται να επηρεάσει αρνητικά τόσο την επιχειρηματική κινητικότητα, όσο και τον ευρύτερο τουρισμό, με εκτιμώμενη απώλεια 12,5 δισ. δολαρίων μόνο φέτος.
Το νέο δόγμα: Μία παράβαση αρκεί
Περαιτέρω ανησυχία προκαλεί η νέα πολιτική “Catch and Revoke”, που ανακοινώθηκε στα τέλη Απριλίου, σύμφωνα με την οποία οποιοσδήποτε έχει βίζα για τις ΗΠΑ μπορεί να χάσει το καθεστώς εισόδου με μία μόνο παράβαση του νόμου, ανεξαρτήτως σοβαρότητας.
Ειδικά τα άτομα με έντονη παρουσία στα social media είναι πλέον πολύ πιο επιφυλακτικά. Η γενικότερη αίσθηση είναι ότι η είσοδος στις ΗΠΑ δεν είναι πλέον διαδικαστικά ουδέτερη, αλλά δυνητικά εχθρική.
Το κλίμα επηρεάζει έντονα και τον ακαδημαϊκό χώρο. Ερευνητής πανεπιστημίου στην Ελβετία αποκάλυψε ότι του συνέστησαν να προτιμά είσοδο στις ΗΠΑ μέσω Καναδά ή να συμμετέχει σε συνέδρια διαδικτυακά. Ανέφερε επίσης ότι επιστημονικά προγράμματα συνεργασίας με αμερικανικά πανεπιστήμια έχουν παγώσει ή ακυρωθεί.
Ορισμένοι ταξιδεύουν χωρίς προβλήματα, ενώ άλλοι ανακρίνονται εξονυχιστικά. Ωστόσο, μία σειρά αρκετών ατόμων από τον επιχειρηματικό και τον ακαδημαϊκό χώρο των οποίων δηλώσεις δημοσίευσε το CNBC, συμφωνούν ότι το κυρίαρχο συναίσθημα είναι η αβεβαιότητα.
Ή, όπως το έθεσε με νόημα ο επικεφαλής της ΜΚΟ:
«Το να προσπαθείς να ξεχωρίσεις τι είναι πολιτικό θέατρο και τι είναι ουσιαστική αλλαγή πολιτικής είναι πάντα δύσκολο. Αυτή τη φορά, όμως, είμαστε αναγκασμένοι να πάρουμε ακόμη και το θέατρο στα σοβαρά».
