Οι περικοπές της κυβέρνησης Τραμπ στα προγράμματα διεθνούς βοήθειας των ΗΠΑ (USAID) έχουν ήδη οδηγήσει σε απώλειες ανθρώπινων ζωών, προειδοποίησε ο Bill Gates (Μπιλ Γκέιτς), απευθύνοντας έκκληση για άμεση αντιστροφή της πολιτικής.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ την Παρασκευή, ο ιδρυτής της Microsoft και πρόεδρος του Ιδρύματος Gates έγραψε: «Οι καταστροφικές επιπτώσεις αυτών των περικοπών είναι απόλυτα προλήψιμες – και δεν είναι αργά για να αντιστραφούν».
Η δήλωση ήρθε λίγες ημέρες μετά τη λήξη λειτουργίας της USAID (υπηρεσία παροχής διεθνούς βοήθειας), καθώς η κυβέρνηση Τραμπ είχε θέσει μεγάλο μέρος του προσωπικού της σε διαθεσιμότητα από τον Φεβρουάριο, οδηγώντας στο κλείσιμο της υπηρεσίας στις 30 Ιουνίου. Από την 1η Ιουλίου, η USAID απορροφήθηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, με το Υπουργείο Εξωτερικών να δηλώνει πως πλέον η βοήθεια θα είναι «στοχευμένη και χρονικά περιορισμένη».
Ο Gates αναφέρθηκε σε μαρτυρία εργαζομένου σε αποστολή βοήθειας στην Αφρική, η οποία δημοσιεύθηκε από τον Sam Stein, αρθρογράφο του MSNBC. Σύμφωνα με την αναφορά, έχουν σημειωθεί:
- Ελλείψεις σε αντιρετροϊκά φάρμακα για παιδιά με HIV, με τις τελευταίες αποστολές να έχουν καθυστερήσει για μήνες.
- Εξαντλημένα αποθέματα σε σωλήνες οξυγόνου για νεογνά και φάρμακα για σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα.
Ο Gates είχε ήδη προειδοποιήσει από τον Ιούνιο, σε ομιλία του στην Αιθιοπία, ότι η απότομη διακοπή της βοήθειας διακόπτει κλινικές δοκιμές και αφήνει φάρμακα αχρησιμοποίητα σε αποθήκες:
«Πρόκειται για ένα τεράστιο λάθος», είχε δηλώσει.
Αντίκτυπος σε Gavi και PEPFAR
Οι περικοπές πλήττουν και άλλους κρίσιμους φορείς:
Το πρόγραμμα PEPFAR, μια πρωτοβουλία των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση του AIDS παγκοσμίως, βρίσκεται υπό επανεξέταση από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα τερματίσει τη στήριξη της Gavi, του παγκόσμιου συνασπισμού για τα εμβόλια που ιδρύθηκε με τη συμβολή του Ιδρύματος Gates το 1999.
Το Ίδρυμα Gates έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στη διεθνή υγεία και ανάπτυξη, παρέχοντας χιλιάδες επιχορηγήσεις σε συνεργασία με τη USAID.
Πολιτική διάσταση και προσωπικές επαφές
Η εμπλοκή του Gates στον δημόσιο διάλογο έχει λάβει και πολιτική διάσταση. Πέρυσι, ο δισεκατομμυριούχος δώρισε 50 εκατ. δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία της Δημοκρατικής υποψήφιας Κάμαλα Χάρις. Επίσης, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, είχε δείπνο με τον Τραμπ τον Δεκέμβριο στη Mar-a-Lago.
Ο νυν Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, έχει αρνηθεί να συναντηθεί με τον Γκέιτς από τότε που ανέλαβε καθήκοντα, γεγονός που επιτείνει την πολιτική πόλωση γύρω από το θέμα της διεθνούς βοήθειας.
