Κατά την "ιστορική" επίσκεψή του στη Fed εχθές, ο Ντόναλντ Τραμπ διαφώνησε δημόσια με τον πρόεδρο της κεντρικής τράπεζας, Τζερόμ Πάουελ, με αφορμή το κόστος της ανακαίνισης των κεντρικών εγκαταστάσεων της Τράπεζας στην Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι το κόστος του έργου "έχει ξεπεράσει τα 3,1 δισ. δολάρια". Ο Πάουελ απάντησε ότι ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει και τρίτο κτήριο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, που έχει ανεγερθεί πριν από πέντε χρόνια και άρα δεν συνδέεται με τις τρέχουσες εργασίες της Fed.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ σαυνέχισε να ζητά επιτακτικά μείωση των επιτοκίων, με το επιχείρημα ότι οι υψηλές δαπάνες για τόκους –που ξεπέρασαν το 1,1 τρισ.δολάρια το 2024– επιβαρύνουν υπέρμετρα τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Ωστόσο, παρότι τις προηγούμενες εβδομάδες είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποπομπής του Πάουελ, ο Τραμπ εμφανίστηκε διαλλακτικός, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι «δεν πιστεύει πως είναι απαραίτητο» να τον απομακρύνει.
«Πιστεύω ότι θα κάνει το σωστό», είπε χαρακτηριστικά, ενώ αργότερα στο Truth Social χαρακτήρισε την επίσκεψη «μεγάλη τιμή», παραδεχόμενος, ωστόσο, πως το έργο ανακαίνισης «θα ήταν καλύτερα να μην είχε ξεκινήσει».
Η τοποθέτηση του Τραμπ έρχεται σε μια περίοδο που η Fed έχει διατηρήσει το βασικό επιτόκιο σταθερό στο εύρος 4,25%-4,5% από τον Δεκέμβριο, παρότι προηγήθηκε μια σημαντική μείωση κατά μία ποσοστιαία μονάδα το δεύτερο εξάμηνο του 2024. Η αγορά αναμένει πλέον πιθανή μείωση επιτοκίων τον Σεπτέμβριο και ακόμη μία πριν το τέλος του έτους.
Στο παρασκήνιο, η επίσκεψη Τραμπ στη Fed -μόλις η τέταρτη για Αμερικανό πρόεδρο από το 1937- ερμηνεύεται και ως απόπειρα να αποσπάσει την προσοχή από την πολιτική πίεση που ασκείται στον ίδιο και στην κυβέρνησή του σχετικά με τη διαχείριση των φακέλων του Τζέφρι Επστάιν, που παραμένουν αδημοσίευτοι.
Παρόντες στην επίσκεψη ήταν και οι Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές Τιμ Σκοτ και Τομ Τίλις, καθώς και ο διευθυντής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Κατοικιών (FHFA), Μπιλ Πούλτε, ένας από τους πιο έντονους επικριτές του Πάουελ, ο οποίος νωρίτερα την ίδια μέρα είχε ζητήσει δημόσια την παραίτησή του.
Αν και ο Τραμπ επανέλαβε πως δεν σκοπεύει να αποπέμψει τον Πάουελ, δεν έλειψαν τα υπονοούμενα για πιθανές εξελίξεις, δηλώνοντας ότι η απομάκρυνση «είναι εξαιρετικά απίθανη, εκτός αν υπάρξει υπόθεση απάτης».
Σημειώνεται ότι, το κατά πόσο ο πρόεδρος έχει νομικά τη δυνατότητα να αποπέμψει τον πρόεδρο της Fed παραμένει αμφισβητούμενο. Πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου ενίσχυσε την ανεξαρτησία της Κεντρικής Τράπεζας, επικυρώνοντας σχετική νομική αρχή που ισχύει επί δεκαετίες.
Ωστόσο, η στρατηγική Τραμπ φαίνεται να μετατοπίζεται από τις άμεσες απειλές σε στοχευμένες επιθέσεις, με αιχμή τις «σπατάλες» στον προϋπολογισμό της Fed. Ο επικεφαλής του Λευκού Οίκου για θέματα προϋπολογισμού, Ρας Βοτ, είχε κατηγορήσει τον Πάουελ για «προκλητική κακοδιαχείριση», ενώ ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο οποίος θεωρείται και πιθανός διάδοχος του Πάουελ, ζήτησε «ριζική αναθεώρηση» της λειτουργίας της Fed.
