Η Eurostar προχωρά στην αλλαγή των τεχνικών προδιαγραφών για τον μελλοντικό της στόλο, παραγγέλνοντας αμαξοστοιχίες ικανές να λειτουργούν σε θερμοκρασίες έως και 55°C. Η απόφαση αυτή ελήφθη με ορίζοντα την επόμενη πεντηκονταετία, καθώς η Βρετανία και η δυτική Ευρώπη έρχονται αντιμέτωπες με παρατεταμένα κύματα ακραίας ζέστης.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας, Γκουεντολίν Καζενάβ, γνωστοποίησε ότι το ανώτατο όριο θερμικής αντοχής των τρένων αυξήθηκε από τους 45°C στους 55°C. Δεδομένου ότι τα νέα τρένα θα παραμείνουν ενεργά έως τη δεκαετία του 2060, η διοίκηση έκρινε αναγκαία τη θωράκισή τους απέναντι στην κλιματική αλλαγή. Η βασικότερη τεχνική τροποποίηση εστιάζει στα υλικά των συστημάτων κλιματισμού, προκειμένου αυτά να μην παρουσιάζουν βλάβες υπό συνθήκες ακραίου καύσωνα.
Η σύμβαση 1,7 δισ. λιρών με την Alstom
Η παραγγελία αφορά υφιστάμενη συμφωνία ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων λιρών που υπογράφηκε πέρυσι με την Alstom για την κατασκευή έως και 50 νέων τρένων, συμπεριλαμβανομένων και διώροφων μοντέλων. Τα τρένα αυτά προορίζονται για τις διαδρομές μέσω της Σήραγγας της Μάγχης.
Οι πρώτες παραδόσεις είναι προγραμματισμένες προς το τέλος της δεκαετίας, με προσδοκώμενη διάρκεια ζωής τα 30 έτη. Η αρχική σύμβαση έδινε στη Eurostar το δικαίωμα να μεταβάλει τις απαιτήσεις θερμικής αντοχής πριν την οριστική εκκίνηση της κατασκευής.
Το σχέδιο «Solstice» και οι καθημερινές αλλαγές
Οι επιπτώσεις της ανόδου της θερμοκρασίας έχουν ήδη μεταβάλει την καθημερινή λειτουργία της Eurostar. Μετά τον ιστορικό καύσωνα του 2022, η εταιρεία έθεσε σε εφαρμογή το σχέδιο προσαρμογής «Solstice», το οποίο περιλαμβάνει:
-
Καθημερινό έλεγχο των συστημάτων ψύξης σε κάθε βαγόνι.
-
Περισσότερες θέσεις συντήρησης και συνεργείων για άμεσες επισκευές.
-
Ταχύτερη τροφοδοσία ανταλλακτικών από τους προμηθευτές.
-
Αναβάθμιση των συστημάτων ενημέρωσης των επιβατών για καθυστερήσεις, οι οποίες συχνά οφείλονται σε προβλήματα των σιδηροδρομικών γραμμών (υποδομές που δεν ελέγχει η Eurostar).
Παράλληλα, κατά τις περιόδους υψηλών θερμοκρασιών, μεταφέρονται μεγαλύτερες ποσότητες εμφιαλωμένου νερού εντός των συρμών.
Οι προβλέψεις για το κλίμα και η οικονομική επίδραση
Η Ευρώπη καταγράφεται ως η ήπειρος με τον ταχύτερο ρυθμό θέρμανσης παγκοσμίως, με τη Βρετανία να διανύει ήδη το τρίτο κύμα καύσωνα για φέτος, λίγο μετά τον ιστορικό Ιούνιο όπου το θερμόμετρο άγγιξε τους 37,7°C. Σύμφωνα με το βρετανικό Met Office, έως το 2060 τα καλοκαίρια θα είναι σημαντικά θερμότερα και ξηρότερα, ενώ έως το 2056 οι μέγιστες τιμές μπορεί να φτάσουν τους 45°C. Την ίδια στιγμή, η Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή προειδοποιεί για ελλιπή προετοιμασία των υποδομών της χώρας. Σε παγκόσμιο επίπεδο, αν και η θερμοκρασία έχει ανέβει κατά 1,3 έως 1,4°C από την προβιομηχανική εποχή, οι τρέχουσες πολιτικές (βάσει αναλύσεων των UNEP και Climate Action Tracker) δείχνουν άνοδο 2,6°C έως το 2100.
Σύμφωνα με νέα μελέτη της Eurostar, η ανάπτυξη των σιδηροδρομικών συνδέσεων με την Ευρώπη μπορεί να ενισχύσει τη βρετανική οικονομία κατά 2,8 δισεκατομμύρια λίρες και να δημιουργήσει 40.000 νέες θέσεις εργασίας.
Μιας και αγοράζουμε τρένα που θα παραμείνουν σε υπηρεσία έως τη δεκαετία του 2060, αποφασίσαμε να αλλάξουμε τις προδιαγραφές και να επιλέξουμε τρένα που μπορούν να λειτουργούν έως τους 55°C. Ο καύσωνας μας έδειξε ότι δεν αρκεί μόνο να ενισχύσουμε το βραχυπρόθεσμο σχέδιό μας. Πρέπει να σκεφτούμε διαφορετικά το μέλλον
