Οι αμερικανικές αρχές απέρριψαν το αίτημα του Ιράν για αλλαγή του τόπου διεξαγωγής των προγραμματισμένων συνομιλιών μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσινγκτον, που επρόκειτο να πραγματοποιηθούν την Παρασκευή, σύμφωνα με πληροφορίες του ενημερωτικού ιστότοπου Axios, ο οποίος επικαλείται δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.
Όπως αναφέρεται, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούσαν οι συνομιλίες να διεξαχθούν στην Κωνσταντινούπολη, ωστόσο η ιρανική πλευρά αντιπρότεινε ως τόπο το Ομάν, πρόταση που τελικώς απορρίφθηκε από την Ουάσινγκτον.
Την ίδια ώρα, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να ξεκινήσουν συνομιλίες με το Ιράν, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι αυτές δεν μπορούν να περιοριστούν αποκλειστικά στο πυρηνικό ζήτημα. «Εάν οι Ιρανοί θέλουν να μας συναντήσουν, είμαστε έτοιμοι», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου, διευκρινίζοντας ότι καμία συνάντηση δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί επισήμως.
Σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης, έμμεσες διαπραγματεύσεις μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να διεξαχθούν την Παρασκευή στο Μασκάτε του Ομάν. Το πρακτορείο Tasnim μετέδωσε ότι οι συνομιλίες θα επικεντρωθούν στο πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης και στην άρση των κυρώσεων, ενώ το πρακτορείο Isna ανέφερε ότι επικεφαλής της ιρανικής αντιπροσωπείας θα είναι ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί, με τη συμμετοχή των υψηλόβαθμων διπλωματών Ματζίντ Ταχτ-Ραβαντσί και Καζέμ Γαριμπαμπαντί.
Ωστόσο, ο Ρούμπιο δεν επιβεβαίωσε τις πληροφορίες αυτές, σημειώνοντας ότι οι ΗΠΑ θεωρούσαν πως είχε υπάρξει συμφωνία για συνάντηση στην Τουρκία. «Πιστεύαμε ότι είχαμε συγκροτήσει ένα φόρουμ που είχε εγκριθεί στην Τουρκία, με τη συμμετοχή αρκετών εταίρων. Χθες, είδα αντικρουόμενες πληροφορίες εκ μέρους του Ιράν, το οποίο δήλωνε ότι δεν είχε δώσει τη συγκατάθεσή του. Το θέμα παραμένει υπό συζήτηση», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών διευκρίνισε ακόμη ότι ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, είναι έτοιμος να συμμετάσχει στις συνομιλίες, εφόσον αυτές πραγματοποιηθούν.
Παρά τις ενδείξεις αποκλιμάκωσης, οι δύο πλευρές εξακολουθούν να διαφωνούν ως προς το εύρος της ατζέντας. Η Τεχεράνη έχει επανειλημμένα τονίσει ότι οι συνομιλίες θα πρέπει να περιοριστούν αυστηρά στο πυρηνικό ζήτημα, απορρίπτοντας κάθε συζήτηση για το βαλλιστικό της πρόγραμμα ή τις αμυντικές της δυνατότητες.
Αντίθετα, ο Μάρκο Ρούμπιο εμφανίστηκε κατηγορηματικός, υπογραμμίζοντας ότι για να υπάρξει ουσιαστικό αποτέλεσμα, οι διαπραγματεύσεις θα πρέπει να περιλαμβάνουν «το βεληνεκές των βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, την υποστήριξή του σε τρομοκρατικές οργανώσεις στην περιοχή, το πυρηνικό του πρόγραμμα και τη μεταχείριση που επιφυλάσσει στον ίδιο του τον λαό».
Οι επαφές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο έντασης και εναλλασσόμενων μηνυμάτων διαλόγου και απειλών μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης, με τρίτες χώρες να επιχειρούν να διαδραματίσουν ρόλο μεσολαβητή για τη μείωση των εντάσεων.
