Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχουν τη ζωή τους από τον Έμπολα λιγότερο από έναν μήνα μετά την κήρυξη της επιδημίας στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Σύμφωνα με τις αρχές, από τα 550 επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν καταγραφεί 101 θάνατοι και 19 αναρρώσεις.
Η επιδημία επικεντρώνεται κυρίως στην επαρχία Ιτούρι, όπου εντοπίζεται πάνω από το 90% των κρουσμάτων, ενώ περιστατικά έχουν καταγραφεί και στις επαρχίες Βόρειο και Νότιο Κίβου, καθώς και στην Ουγκάντα. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων είναι μεγαλύτερος, καθώς η επιβεβαίωση της καθυστέρησης.
Η αντιμετώπιση της κρίσης είναι ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς η έξαρση οφείλεται στο σπάνιο ιό Bundibugyo, για τον οποίο δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή θεραπεία. Παράλληλα, η κατάσταση επιβαρύνεται από τις επιθέσεις εναντίον υγειονομικών εργαζομένων, τη δυσπιστία ορισμένων κοινοτήτων και τις συνεχιζόμενες ένοπλες συγκρούσεις στην περιοχή.
Οι υγειονομικοί της πρώτης γραμμής εργάζονται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, συχνά χωρίς επαρκείς πόρους και ξεκούραση. Σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν δεχθεί επιθέσεις από κατοίκους, ενώ η δράση τους παρεμποδίζεται από ένοπλες οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην ανατολική περιοχή του Κονγκό. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι συγκρούσεις περιορίζουν την πρόσβαση σε ομάδες αντιμετώπισης, διαταράσσουν την επιτήρηση και αυξάνουν τον κίνδυνο αδιάγνωστης μετάδοσης του ιού.
Οι αναμνήσεις από την επιδημία Έμπολα του 2018-2020, η δεύτερη μεγαλύτερη στην ιστορία της χώρας με περισσότερα από 3.400 κρούσματα και πάνω από 2.200 θανάτους, παραμένουν έντονες. Τότε η επιδημία τέθηκε υπό έλεγχο χάρη και στη χρήση εμβολίων.
Επιζώντες της προηγούμενης επιδημίας θυμούνται ότι η παραπληροφόρηση και η δυσπιστία συνέβαλαν σημαντικά στην εξάπλωση της νόσου. Πολλοί κάτοικοι πίστευαν ότι ο Έμπολα ήταν αποτέλεσμα μαγείας, πνευματικής ασθένειας ή ακόμη και πολιτικής συνωμοσίας. Η έλλειψη ενημέρωσης οδήγησε αρκετούς ασθενείς να αποφεύγουν τη θεραπεία και δημιούργησε κοινωνικό στιγματισμό για όσους αναρρώνουν.
Η Esperance Masinda, που εργάστηκε κατά την επιδημία του 2018, περιέγραψε πώς η ίδια και ο σύζυγός της, αφού ανέρρωσαν χάρη στο εμβόλιο, αντιμετώπισαν καχυποψία και αποκλεισμό από την κοινότητά τους. Ωστόσο, τόνισε ότι με τον χρόνο οι αντιλήψεις άλλαξαν και ο στιγματισμός μειώθηκε, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για ενημέρωση, εμπιστοσύνη και συνεργασία των τοπικών κοινοτήτων στην αντιμετώπιση της νέας επιδημίας.
