Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν το βράδυ του Σαββάτου στο ετήσιο δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, όταν ακούστηκαν πολλαπλοί πυροβολισμοί μέσα στην αίθουσα του ξενοδοχείου Washington Hilton, οδηγώντας στην άμεση απομάκρυνση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ένας αστυνομικός τραυματίστηκε, ενώ ο φερόμενος δράστης συνελήφθη επιτόπου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ βρισκόταν στη σκηνή και επρόκειτο να απευθύνει ομιλία για πρώτη φορά ως πρόεδρος στο καθιερωμένο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, όταν ακούστηκαν τουλάχιστον πέντε πυροβολισμοί περίπου στις 8:35 μ.μ.τοπική ώρα (03:35 π.μ ώρα Ελλάδας).
Οι πυροβολισμοί προήλθαν από το πίσω μέρος της αίθουσας, την ώρα που οι παρευρισκόμενοι είχαν ξεκινήσει το πρώτο πιάτο του δείπνου, λίγα λεπτά μετά την ομιλία της προέδρου της Ένωσης Ανταποκριτών, Γουέιτζια Τζιανγκ.
Μέσα σε δευτερόλεπτα, πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών περικύκλωσαν τον Τραμπ και τον απομάκρυναν από τη σκηνή, ενώ δεκάδες παρευρισκόμενοι έπεσαν κάτω ή κρύφτηκαν κάτω από τα τραπέζια τους.
Ένοπλος με πολλαπλά όπλα
Σύμφωνα με όσα δήλωσε αργότερα ο Τραμπ από τον Λευκό Οίκο, ένας άνδρας οπλισμένος με περισσότερα από ένα όπλα επιχείρησε να περάσει από σημείο ασφαλείας της εκδήλωσης, προτού «εξουδετερωθεί» από άνδρες της ασφάλειας.
Πηγή που βρισκόταν στο δείπνο και ενημερώθηκε από τις αρχές ασφαλείας, ανέφερε ότι ο άνδρας κρατούσε καραμπίνα και πλησίασε τους ανιχνευτές μετάλλων πριν δεχθεί πυρά από πράκτορες. Στη συνέχεια απομακρύνθηκε δεμένος με χειροπέδες.
Κατά το περιστατικό τραυματίστηκε ένας αστυνομικός, ο οποίος όμως σώθηκε χάρη στο αλεξίσφαιρο γιλέκο του, όπως δήλωσε ο Τραμπ. «Μόλις μίλησα μαζί του και είναι σε πολύ καλή κατάσταση», είπε ο πρόεδρος κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Ποιος είναι ο δράστης
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ο ύποπτος ταυτοποιήθηκε ως ο 31χρονος Κόουλ Άλεν από το Τόρανς της Καλιφόρνια. Η ομοσπονδιακή εισαγγελέας της Ουάσιγκτον, Τζανίν Πίρο, δήλωσε σε ξεχωριστή ενημέρωση ότι ο συλληφθείς θα οδηγηθεί ενώπιον δικαστηρίου τη Δευτέρα. Τα κίνητρα της επίθεσης παραμένουν μέχρι στιγμής ασαφή.
Ερωτηθείς αν θεωρεί ότι ο ίδιος ήταν ο στόχος της επίθεσης, ο Τραμπ απάντησε: «Υποθέτω». Πρόσθεσε ότι οι αρχές ανακρίνουν εντατικά τον ύποπτο και ότι περισσότερες πληροφορίες θα γίνουν γνωστές τις επόμενες ημέρες.
Στην εκδήλωση βρίσκονταν πολλά κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ, μεταξύ των οποίων: ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ, ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
Ο Τραμπ ανέφερε επίσης ότι η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ και όλα τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου που παρευρίσκονταν είναι ασφαλή.
Το δείπνο θα επαναπρογραμματιστεί
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο πρόεδρος γνωστοποίησε ότι μίλησε με τους διοργανωτές και ότι η εκδήλωση θα επαναπρογραμματιστεί εντός 30 ημερών. Παράλληλα, εξήρε την άμεση αντίδραση των μυστικών υπηρεσιών και των δυνάμεων ασφαλείας.
«Ήταν μια εκδήλωση αφιερωμένη στην ελευθερία του λόγου που είχε στόχο να ενώσει τα δύο κόμματα με τον Τύπο», είπε. Και πρόσθεσε: «Κατά έναν παράξενο τρόπο, το πέτυχε. Είδα μια αίθουσα ενωμένη. Ήταν, με έναν τρόπο, πολύ όμορφο».
Νέος συναγερμός μετά τις απόπειρες του 2024
Το περιστατικό επαναφέρει μνήμες από τις δύο απόπειρες δολοφονίας που είχε αντιμετωπίσει ο Τραμπ το 2024: τον Ιούλιο, σε προεκλογική συγκέντρωση στην Πενσιλβάνια και λίγους μήνες αργότερα, σε γήπεδο γκολφ του στο West Palm Beach της Φλόριντα.
Η νέα επίθεση αναμένεται να εντείνει ακόμη περισσότερο τα μέτρα ασφαλείας γύρω από τον αμερικανό πρόεδρο και τις δημόσιες εμφανίσεις του.
