Σε μυστική επιχείρηση ενίσχυσης των στρατιωτικών δυνατοτήτων των ανταρτών Χούθι προχώρησε το Ιράν εντός του μήνα, μεταφέροντας αεροπορικώς ανώτερα στελέχη του Σώματος των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC), εξειδικευμένους συμβούλους, καθώς και τεχνολογικό εξοπλισμό για πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Όπως αποκαλύπτει το Reuters επικαλούμενο τέσσερις πληροφοριοδότες —μεταξύ των οποίων δύο ιρανικές πηγές, ο υπουργός Ενημέρωσης της νόμιμης κυβέρνησης της Υεμένης και αναλυτής ασφαλείας—, η σχετική πτήση πραγματοποιήθηκε στις 13 Ιουλίου.
Η αλλαγή πορείας της πτήσης και η μεταφορά χρυσού
Η πτήση της αεροπορικής εταιρείας Mahan Air μετέφερε από 10 έως 21 στελέχη του IRGC, στα οποία περιλαμβάνονταν υψηλόβαθμοι διοικητές. Παράλληλα, στο αεροσκάφος φορτώθηκαν ποσότητες χρυσού με σκοπό τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων των Χούθι.
Αν και ο αρχικός προορισμός του σκάφους ήταν η πρωτεύουσα Σαναά, βομβαρδισμός του αεροδρομίου από δυνάμεις της υποστηριζόμενης από τη Σαουδική Αραβία κυβέρνησης ανάγκασε το αεροπλάνο να αλλάξει πορεία και να προσγειωθεί στη Χοντέιντα, η οποία βρίσκεται επίσης υπό τον έλεγχο των ανταρτών.
Αποστολή τους είναι να ενισχύσουν τις στρατιωτικές δυνατότητες των πολιτοφυλακών και να τις προετοιμάσουν ώστε να απειλήσουν τη διεθνή ναυτιλιακή ασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ. Οι διοικητές των IRGC ταξίδεψαν εκεί για να υποστηρίξουν τις επιχειρήσεις των Χούθι και να παράσχουν εκπαίδευση σε νέα πυραυλικά συστήματα.
Εξαρτήματα όπλων και τερματισμός της τετραετούς εκεχειρίας
Σύμφωνα με τον αναλυτή ασφαλείας Μζάχεμ Αλσαλούμ, το φορτίο περιλάμβανε εξαρτήματα για πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκώς, καθώς και για drones, παρόμοια με εκείνα που είχαν χρησιμοποιηθεί παλαιότερα σε πλήγματα εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΑΕ.
Η άφιξη της αποστολής πυροδότησε ραγδαίες εξελίξεις:
-
Εντολή ετοιμότητας: Τρεις ημέρες μετά την πτήση, η Τεχεράνη ζήτησε από τους Χούθι να προετοιμαστούν για κλείσιμο της πετρελαϊκής οδού στην Ερυθρά Θάλασσα, σε περίπτωση αμερικανικού πλήγματος σε ιρανικές υποδομές.
-
Ναυτικός αποκλεισμός: Τη Δευτέρα, οι Χούθι κήρυξαν ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας, τερματίζοντας την τετραετή εκεχειρία με το Ριάντ, ως απάντηση στην επίθεση στο αεροδρόμιο της Σαναά.
-
Επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια: Την Πέμπτη, η οργάνωση ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε πλήγματα εναντίον δύο σαουδαραβικών πετρελαιοφόρων.
Οι ισχυρισμοί της Τεχεράνης και το ιστορικό των αεροπορικών συνδέσεων
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του ιρανικού Υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγαεΐ, υποστήριξε σε συνέντευξη Τύπου στις 20 Ιουλίου ότι η πτήση της 13ης Ιουλίου είχε αποκλειστικά ανθρωπιστικό και διπλωματικό χαρακτήρα. Συγκεκριμένα, ανέφερε ότι μετέφερε πίσω στην Υεμένη αντιπροσωπεία των Χούθι που είχε μεταβεί στην Τεχεράνη στις 3 Ιουλίου (περίπου 200 άτομα, ανάμεσά τους αξιωματούχοι, γυναίκες και παιδιά) για την κηδεία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, καθώς και πολίτες που νοσηλεύτηκαν στο Ιράν.
Οι Χούθι είχαν ανακοινώσει νωρίτερα τον μήνα την έναρξη απευθείας αεροπορικής σύνδεσης μεταξύ Σαναά και Τεχεράνης, υποστηρίζοντας ότι έτσι σπάνε τον σαουδαραβικό αποκλεισμό. Ταυτοχρόνως, ο αναλυτής Μζάχεμ Αλσαλούμ σημείωσε ότι κατά τον περσινό πόλεμο με το Ισραήλ, το Ιράν είχε αποστείλει ξανά συμβούλους στην Υεμένη με ενδιάμεσο σταθμό τη Σομαλία, ισχυρισμός που διαψεύστηκε από την Τεχεράνη.
