Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του πρακτορείου Reuters, η Τεχεράνη ζήτησε από το κίνημα των Χούθι της Υεμένης να προετοιμαστεί για το κλείσιμο της θαλάσσιας διόδου της Ερυθράς Θάλασσας. Η κίνηση αυτή σχεδιάζεται ως αντίμετρο σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες πλήξουν τις ενεργειακές υποδομές του Ιράν.
Η συγκεκριμένη εναλλακτική έχει συζητηθεί στην ηγεσία της Ισλαμικής Δημοκρατίας και το μήνυμα μεταφέρθηκε στους συμμάχους της στην Υεμένη, όπως επιβεβαίωσαν δύο ανώτερες ιρανικές πηγές και μία περιφερειακή πηγή. Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί την πρόσφατη απειλή του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, για επιθέσεις σε ιρανικές υποδομές ενέργειας, αν και δεν διευκρινίζεται αν το αίτημα διαβιβάστηκε πριν ή μετά από αυτή τη δήλωση.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν και εκπρόσωποι των Χούθι δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε αιτήματα σχολιασμού.
Επιχειρησιακή ετοιμότητα και ανάπτυξη drones
Πηγή προσκείμενη στους αντάρτες της Υεμένης αποκάλυψε ότι η οργάνωση έχει ολοκληρώσει τις απαραίτητες προετοιμασίες. Έχουν ήδη αναπτυχθεί πύραυλοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) στα υψίπεδα της Υεμένης, με θέα στη Χοντέιντα και τον κόλπο του Άντεν, κοντά στο στρατηγικό στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Όπως αναφέρει η ίδια πηγή: «Οποιοσδήποτε έχει ένα πυροβόλο όπλο μπορεί να διακόψει τη ναυτιλία. Δεν χρειάζεται να έχετε εξελιγμένους πυραύλους για να διακόψετε τη ναυτιλία»
Τον τελικό έλεγχο για την εκκίνηση των επιχειρήσεων και το κλείσιμο του κόλπου θα έχουν εκπρόσωποι του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν, οι οποίοι βρίσκονται ήδη στο έδαφος της Υεμένης.
Κίνδυνος διπλού αποκλεισμού στις εξαγωγές πετρελαίου
Η τρέχουσα κρίση ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, όταν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ επιτέθηκαν στο Ιράν, οδηγώντας την Τεχεράνη να κλείσει το Στενό του Ορμούζ. Η διαδρομή αυτή εξασφάλιζε προπολεμικά το ένα πέμπτο του παγκόσμιου ενεργειακού εφοδιασμού. Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν εκ νέου μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας του Ιουνίου μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
Με το Στενό του Ορμούζ ήδη κλειστό, ένα ενδεχόμενο κλείσιμο και της Ερυθράς Θάλασσας θα προκαλούσε ταυτόχρονη διακοπή και στις δύο βασικές πετρελαϊκές οδούς της Μέσης Ανατολής. Μετά τον αποκλεισμό του Ορμούζ, μεγάλο μέρος του πετρελαίου του Κόλπου εκτράπηκε μέσω σαουδαραβικού αγωγού προς την Ερυθρά Θάλασσα, η οποία πλέον μεταφέρει περίπου το 7% των παγκόσμιων ενεργειακών προμηθειών.
Η θέση της Σαουδικής Αραβίας και η ρήξη της εκεχειρίας
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω καθώς οι Χούθι εκτόξευσαν πυραύλους κατά της Σαουδικής Αραβίας, κατηγορώντας το Ριάντ για βομβαρδισμό ελεγχόμενου αεροδρομίου. Η ενέργεια αυτή έσπασε μια τετραετή εκεχειρία μεταξύ των δύο πλευρών.
Ο Τόρμπιορν Σόλβεντ, αναλυτής της Verisk Maplecroft, προειδοποίησε ότι: «Εάν οι μάχες ενταθούν και επεκταθούν στις υποδομές και τη ναυτιλία εξαγωγών της Ερυθράς Θάλασσας, θα απειλήσουν τη μόνη σημαντική εναλλακτική διαδρομή για τις εξαγωγές πετρελαίου από την περιοχή»
Η Σαουδική Αραβία, η οποία εξάγει το 70% των ενεργειακών της φορτίων μέσω του λιμανιού Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα, αντιμετωπίζει τις απειλές με μεγάλη σοβαρότητα. Πηγές από το Ριάντ επιβεβαιώνουν ότι γνωρίζουν για τον στενό συντονισμό των Χούθι με το Ιράν.
Ο ρόλος του «Άξονα της Αντίστασης»
Το Ιράν εντάσσει τους Χούθι στον περιφερειακό «Άξονα Αντίστασης», στον οποίο συμμετέχουν επίσης η Χεζμπολάχ του Λιβάνου και σιιτικές ένοπλες οργανώσεις του Ιράκ. Αν και οι υπόλοιπες ομάδες έχουν εμπλακεί στη σύγκρουση μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον, οι αντάρτες Χούθι δεν έχουν εισέλθει ακόμα επίσημα στις μάχες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγορούν την Τεχεράνη ότι παρέχει στους Χούθι εκπαίδευση, χρηματοδότηση και όπλα μέσω της Χεζμπολάχ, ισχυρισμό τον οποίο το Ιράν αρνείται.
