Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στη σύλληψη πετρελαιοφόρου με ρωσική σημαία στον Βόρειο Ατλαντικό, έπειτα από καταδίωξη που, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, διήρκεσε εβδομάδες, στο πλαίσιο της επιχείρησης κατά πλοίων που συνδέονται με τη Βενεζουέλα.
Η Μόσχα κατήγγειλε έντονα την ενέργεια, κάνοντας λόγο για παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Η επιχείρηση έλαβε χώρα μεταξύ Ισλανδίας και Σκωτίας, με την αμερικανική ακτοφυλακή να αναχαιτίζει τάνκερ με άδειες δεξαμενές, το οποίο καταδιωκόταν από τις 21 Δεκεμβρίου.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ρωσικά στρατιωτικά πλοία, ακόμη και υποβρύχιο, βρίσκονταν στην ευρύτερη περιοχή, χωρίς ωστόσο να υπάρξει ένδειξη αντιπαράθεσης με αμερικανικές δυνάμεις. Αμερικανικές ειδικές δυνάμεις συμμετείχαν αρχικά στην επιχείρηση, αλλά αποχώρησαν, αφήνοντας τον έλεγχο στην ακτοφυλακή.
Η διοίκηση Ευρώπης των ΗΠΑ ανέφερε ότι το πλοίο, που αποκαλείται Bella 1, συνελήφθη για παραβίαση αμερικανικών κυρώσεων. Παράλληλα, οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν την αναχαίτιση και δεύτερου σκάφους στην Καραϊβική, του Sophia, το οποίο, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, ήταν «χωρίς σημαία και υπό καθεστώς κυρώσεων» και έχει συνοδευθεί προς τις ΗΠΑ για κράτηση.
Η Βρετανία παρείχε επιχειρησιακή συνδρομή μέσω της πολεμικής αεροπορίας και ναυτικών μέσων, μετά από αίτημα των ΗΠΑ. Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι έκανε λόγο για διεθνείς προσπάθειες ενάντια στην παράκαμψη κυρώσεων.
Η Μόσχα αντέδρασε έντονα, υποστηρίζοντας ότι κανένα κράτος δεν δικαιούται να χρησιμοποιεί βία εναντίον πλοίων καταγεγραμμένων υπό τη δικαιοδοσία άλλων χωρών, ζητώντας «ταχεία επιστροφή» του ρωσικού πληρώματος. Το ρωσικό υπουργείο Μεταφορών ανέφερε πως έχασε επαφή με το πλοίο Marinera μετά την επιβίβαση αμερικανικών δυνάμεων, ενώ Ρώσος βουλευτής έκανε λόγο για «πράξη πειρατείας».
Υπάρχει ασάφεια σχετικά με την ταυτότητα και το καθεστώς του πλοίου: οι ΗΠΑ το αναφέρουν ως Bella 1, υπό κυρώσεις από το 2024 για φερόμενους δεσμούς με Ιράν και Χεζμπολάχ, ενώ η Ρωσία το αποκαλεί Marinera, υποστηρίζοντας ότι είχε λάβει προσωρινή άδεια να φέρει ρωσική σημαία από τις 24 Δεκεμβρίου.
Η Ουάσιγκτον δηλώνει ότι ο αποκλεισμός και η επιβολή κυρώσεων κατά του βενεζουελανικού πετρελαίου παραμένουν σε πλήρη ισχύ, ενώ αμερικανικοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι υπάρχει συνεργασία με το Καράκας για τα σχετικά ζητήματα.
