Την πεποίθηση ότι ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, «δεν γνώριζε τίποτα» για τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι το 2018, εξέφρασε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους στον Λευκό Οίκο.
Η υπόθεση, που είχε προκαλέσει διεθνή κατακραυγή και είχε επιβαρύνει σημαντικά τις σχέσεις Ουάσινγκτον – Ριάντ, επανήλθε στο προσκήνιο μετά από ερώτηση δημοσιογράφου του ABC.
Ο Τραμπ, εμφανώς ενοχλημένος, χαρακτήρισε τον Κασόγκι «εξαιρετικά αμφιλεγόμενο πρόσωπο», υποστηρίζοντας ότι «πολλοί δεν τον συμπαθούσαν». Τόνισε δε ότι, ανεξάρτητα από όσα έγιναν, ο Μπιν Σαλμάν δεν είχε γνώση της επιχείρησης. «Μπορούμε να το αφήσουμε εδώ; Δεν χρειάζεται να φέρετε σε δύσκολη θέση τον προσκεκλημένο μας», σημείωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ωστόσο, πολλά αμερικανικά μέσα –μεταξύ αυτών το NPR– υπενθυμίζουν πως η CIA είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο πρίγκιπας διάδοχος ήταν εκείνος που έδωσε την εντολή για τη δολοφονία. Η υπόθεση εξακολουθεί να διαμορφώνει την εικόνα του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στη διεθνή σκηνή, παρά τις προσπάθειες του Ριάντ να εμφανιστεί ως σταθεροποιητική δύναμη στην περιοχή.
Από την πλευρά του, ο Σαουδάραβας διάδοχος χαρακτήρισε τη δολοφονία «οδυνηρή» για τη χώρα του, λέγοντας ότι όλες οι απαιτούμενες ενέργειες έχουν γίνει για τη διαλεύκανση της υπόθεσης.
Ο Τζαμάλ Κασόγκι, πρώην στενός συνεργάτης του σαουδαραβικού καθεστώτος που στη συνέχεια έγινε επικριτής του, δολοφονήθηκε στις 2 Οκτωβρίου 2018 μέσα στο προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη από πράκτορες που είχαν σταλεί από το Ριάντ. Το σώμα του διαμελίστηκε και δεν έχει βρεθεί ποτέ, ενώ η υπόθεση εξακολουθεί να αποτελεί σημείο έντονης διεθνούς αντιπαράθεσης και διπλωματικών πιέσεων προς τη Σαουδική Αραβία.
