Σε αρνητικό έδαφος επέστρεψαν οι λιανικές πωλήσεις στη Βρετανία τον Ιούλιο, καθώς υποχώρησαν κατά 0,5% σε μηνιαία βάση, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS). Η πτώση ήταν ευθυγραμμισμένη με τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων, αλλά έρχεται μετά την ισχυρή άνοδο του Ιουνίου και επαναφέρει στο προσκήνιο τις ανησυχίες για την πορεία της καταναλωτικής δαπάνης.
Η εξέλιξη σηματοδοτεί την πρώτη μηνιαία υποχώρηση από τον Απρίλιο, ενώ η άνοδος του Ιουνίου αναθεωρήθηκε χαμηλότερα στο 0,7%. Σε ετήσια βάση, ο όγκος των λιανικών πωλήσεων αυξήθηκε κατά 1,6%, αρκετά χαμηλότερα από την πρόβλεψη για αύξηση 2,2%.
Οι καταναλωτές περιορίζουν τις αγορές
Η εικόνα του Ιουλίου αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στην εξομάλυνση της ζήτησης μετά την ισχυρή επίδοση του Ιουνίου, όταν οι υψηλές θερμοκρασίες και οι προσφορές που συνδέθηκαν με το Παγκόσμιο Κύπελλο ενίσχυσαν τις αγορές.
Οι πωλήσεις στα μη εδώδιμα καταστήματα υποχώρησαν κατά 1,3%, με τις κατηγορίες ένδυσης και οικιακών ειδών να καταγράφουν τις μεγαλύτερες πιέσεις. Η προηγούμενη περίοδος προσφορών φαίνεται ότι μετέφερε μέρος της ζήτησης νωρίτερα, περιορίζοντας τις αγορές τον Ιούλιο.
Παρά την πτώση, οι αναλυτές δεν θεωρούν ότι τα στοιχεία σηματοδοτούν κατ' ανάγκη μια απότομη επιδείνωση της κατανάλωσης. Η υποχώρηση μπορεί να αντανακλά σε σημαντικό βαθμό την αντιστροφή των έκτακτων παραγόντων που ενίσχυσαν τις πωλήσεις τον Ιούνιο.
Πληθωρισμός και κόστος ενέργειας
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία τα βρετανικά νοικοκυριά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος διαβίωσης. Ο πληθωρισμός στη Βρετανία αυξήθηκε στο 2,9% τον Ιούλιο, ενώ η άνοδος των τιμών ενέργειας δημιουργεί πρόσθετες πιέσεις στο διαθέσιμο εισόδημα των καταναλωτών.
Παράλληλα, η άνοδος των τιμών του πετρελαίου στις διεθνείς αγορές αυξάνει το κόστος καυσίμων, γεγονός που μπορεί να περιορίσει περαιτέρω τις δαπάνες των νοικοκυριών τους επόμενους μήνες.
Βελτίωση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης
Παρά την πτώση στις λιανικές πωλήσεις, η καταναλωτική εμπιστοσύνη εμφανίζει καλύτερη εικόνα, έχοντας ανέλθει σε υψηλό δύο ετών. Η βελτίωση αυτή δείχνει ότι οι καταναλωτές δεν έχουν εγκαταλείψει την αγορά, αν και παραμένουν επιλεκτικοί στις δαπάνες τους.
Η πορεία της κατανάλωσης θα αποτελέσει κρίσιμο παράγοντα για την οικονομία της Βρετανίας κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Οι αυξημένες τιμές ενέργειας, ο πληθωρισμός και οι δημοσιονομικές αποφάσεις της κυβέρνησης ενόψει του προϋπολογισμού θα καθορίσουν σε σημαντικό βαθμό τη διαθέσιμη αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών.
