Σημαντική κινητικότητα σημειώνεται στην υπόθεση Έπσταϊν, καθώς η καταδικασμένη συνεργός του, Γκισλέιν Μάξγουελ (Ghislaine Maxwell), φέρεται να κατέθεσε για περίπου 100 άτομα σε διήμερη συνάντηση με ανώτερο αξιωματούχο του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, χωρίς να επικαλεστεί κανένα προνόμιο σιωπής.
Η Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία εκτίει ποινή 20 ετών φυλάκισης για τον ρόλο της στη σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων κοριτσιών από τον Τζέφρι Έπσταϊν (Jeffrey Epstein), συμμετείχε σε μαραθώνια κατάθεση ενώπιον του Todd Blanche, αναπληρωτή Υφυπουργού Δικαιοσύνης και πρώην δικηγόρου υπεράσπισης του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο δικηγόρος της, David Oscar Markus, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «η Γκισλέιν έκανε εξαιρετική δουλειά», εξηγώντας πως απάντησε πρόθυμα και ειλικρινά σε κάθε ερώτηση που της τέθηκε:
«Δεν απέφυγε καμία απάντηση. Δεν είπε “γι’ αυτόν δεν θα μιλήσω”. Την ρώτησαν για περίπου 100 διαφορετικά άτομα και απάντησε για όλους».
Η ταυτότητα των προσώπων που αναφέρθηκαν κατά την κατάθεση παραμένει άγνωστη, αν και τα ερωτήματα φέρεται να αφορούσαν και πιθανούς συνεργούς ή πρόσωπα που είχαν εμπλοκή ή γνώση της δράσης του Έπσταϊν.
Σιωπή Τραμπ και μετατόπιση της προσοχής
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ερωτηθείς για τη συνάντηση Μάξγουελ με το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το ενδεχόμενο να της δοθεί χάρη ή να μειωθεί η ποινή της σε αντάλλαγμα για την κατάθεσή της, αρνήθηκε ότι έχει λάβει οποιαδήποτε σχετική απόφαση:
«Δεν είναι κάτι που έχω σκεφτεί», δήλωσε από τη Σκωτία, όπου πραγματοποιεί επίσκεψη, προσθέτοντας όμως: «Έχω το δικαίωμα να το κάνω».
Ο Αμερικανός πρόεδρος, αντί να τοποθετηθεί για τη δική του μακρόχρονη σχέση με τον Έπσταϊν, επανέλαβε πως «δεν έχει καμία σχέση μαζί του» και μετατόπισε την προσοχή σε άλλα δημόσια πρόσωπα, μεταξύ των οποίων ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον, ο πρώην υπουργός Οικονομικών Λάρι Σάμερς και διαχειριστές hedge funds:
Πρέπει να εστιάσετε στον Κλίντον. Πρέπει να εστιάσετε στον πρώην πρόεδρο του Χάρβαρντ. Αυτοί ζούσαν με τον Έπσταϊν – εγώ σίγουρα όχι
Καμία προσφορά - μέχρι στιγμής. Πολλά ερωτήματα
Ο συνήγορος της Μάξγουελ διέψευσε ότι υπάρχει αυτή τη στιγμή κάποια πρόταση συμφωνίας από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, αλλά δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο ευνοϊκής μεταχείρισης μελλοντικά: «Δεν έχει υπάρξει καμία προσφορά μέχρι τώρα. Δεν θα σχολιάσω τι ελπίζουμε να προκύψει από τις συζητήσεις αυτές».
Η διαδικασία γίνεται υπό αυξημένη πίεση, μετά την απόφαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης να μην δώσει στη δημοσιότητα έγγραφα που είχε υποσχεθεί ο Γενικός Εισαγγελέας Pam Bondi και το FBI σχετικά με τις έρευνες.
Ο Τραμπ, ο οποίος διέταξε την προηγούμενη εβδομάδα την αποσφράγιση σχετικών πρακτικών από ένορκες επιτροπές, δήλωσε ότι δεν έχει γνώση για δημοσιεύματα που τον εμπλέκουν, όπως επιστολή με άσεμνο περιεχόμενο που φέρεται να είχε στείλει στον Έπσταϊν το 2003.
Τι ακολουθεί
Η κατάθεση της Μάξγουελ ενδέχεται να αποτελέσει καίριο σημείο καμπής στην προσπάθεια της αμερικανικής κυβέρνησης να αποκαλύψει το πλήρες δίκτυο συνεργών και χρηματοδοτών του Έπσταϊν, με τη δημόσια συζήτηση να μετατοπίζεται πλέον από τα θύματα στους ισχυρούς που φέρονται να γνώριζαν - ή να συμμετείχαν.
Το επόμενο διάστημα αναμένονται εξελίξεις για το αν και πώς θα χρησιμοποιηθεί η κατάθεση της Μάξγουελ, αλλά και αν η κυβέρνηση Τραμπ θα ανοίξει τελικά τα αρχεία που επί χρόνια παραμένουν κρυφά.
