Στροφή στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας σχεδιάζει η Meta, προκειμένου να επιταχύνει την κατασκευή νέων μονάδων παραγωγής που θα τροφοδοτήσουν τα ενεργοβόρα data centers της.
Ο κολοσσός των social media, σύμφωνα με το Bloomberg, ζήτησε ομοσπονδιακή άδεια για να μπορεί να κάνει χονδρικές συναλλαγές ηλεκτρικής ενέργειας, κίνηση που έχει ήδη εγκρίνει η αμερικανική κυβέρνηση για την Apple, ενώ την επιδιώκει και η Microsoft.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η δυνατότητα αγοραπωλησίας ρεύματος θα της επιτρέψει να κάνει μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις προς νέες μονάδες παραγωγής, μειώνοντας παράλληλα τον κίνδυνο μέσω της δυνατότητας μεταπώλησης ενέργειας στις χονδρικές αγορές.
«Οι developers θέλουν να ξέρουν ότι οι καταναλωτές είναι έτοιμοι να βάλουν "το χέρι στην τσέπη"», δήλωσε η επικεφαλής ενέργειας της Meta, Urvi Parekh. Όπως είπε, χωρίς πιο ενεργή συμμετοχή των big tech, η αύξηση της διαθέσιμης ισχύος δεν προχωρά με την ταχύτητα που απαιτούν οι ανάγκες της τεχνητής νοημοσύνης.
Το Bloomberg σημειώνει ότι μόνο για την εξυπηρέτηση του campus της Meta στη Λουιζιάνα θα χρειαστούν έως και τρεις νέες μονάδες φυσικού αερίου.
Ηλιακή ενέργεια
Η εταιρεία υπέγραψε τρεις νέες συμφωνίες προμήθειας σχεδόν 1 GW ηλιακής ενέργειας, ενισχύοντας την κούρσα της για τις ενεργειακές ανάγκες της AI.
Με τις νέες συμβάσεις, οι συνολικές φετινές αγορές ηλιακής ενέργειας της Meta ξεπερνούν τα 3 GW. Η ηλιακή ενέργεια, ως φθηνή και γρήγορη στην ανάπτυξη, αποτελεί βασικό πυλώνα για τις εταιρείες τεχνολογίας που επεκτείνουν ραγδαία τις υποδομές τους.
Οι δύο συμφωνίες που ανακοινώθηκαν στη Λουιζιάνα αφορούν συνολικά 385 MW ισχύος και αναμένεται να ολοκληρωθούν σε περίπου δύο χρόνια. Προηγήθηκε μεγαλύτερη συμφωνία στο Τέξας, με αγορά 600 MW από τεράστιο ηλιακό πάρκο κοντά στο Lubbock, το οποίο θα λειτουργήσει το 2027.
Το συγκεκριμένο έργο δεν θα συνδεθεί απευθείας με data centers της Meta, αλλά θα διοχετεύει ενέργεια στο τοπικό δίκτυο, «αντισταθμίζοντας» την κατανάλωσή τους.
Αντίθετα, τα έργα της Λουιζιάνα συνδέονται με πιστοποιητικά περιβαλλοντικού αποτυπώματος (EACs), τα οποία δίνουν στη Meta τη δυνατότητα να «ισοβαθμίζει» τις εκπομπές της. Ωστόσο, τα EACs επικρίνονται ως πρακτική που συχνά ωραιοποιεί το πραγματικό αποτύπωμα άνθρακα, ιδίως σε μια εποχή όπου οι ανάγκες ενέργειας της AI αυξάνονται κατακόρυφα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, με τις ανανεώσιμες πηγές να είναι πλέον φθηνότερες από πολλές μονάδες ορυκτών καυσίμων, τα πιστοποιητικά δεν λειτουργούν ως ισχυρό κίνητρο για νέες επενδύσεις.
Για πραγματικό αντιστάθμισμα, υποστηρίζουν, οι εταιρείες θα πρέπει να στηρίζουν άμεσα την κατασκευή νέας παραγωγικής δυναμικότητας.
