Σε δυσάρεστη αντίστιξη με τις πρόσφατες μαζικές απολύσεις προσωπικού ήρθε η ανακοίνωση της Microsoft για εξοικονόμηση άνω των 500 εκατ. δολαρίων μέσω χρήσης τεχνητής νοημοσύνης σε εσωτερικές λειτουργίες.
Όπως αποκάλυψε ο Chief Commercial Officer της Microsoft, Judson Althoff, κατά τη διάρκεια εσωτερικής παρουσίασης, τα εργαλεία AI έχουν ενισχύσει σημαντικά την παραγωγικότητα στους τομείς πωλήσεων, εξυπηρέτησης πελατών και λογισμικού, οδηγώντας σε τεράστια εξοικονόμηση πόρων. Μόνο στα call centers η εξοικονόμηση ξεπέρασε τα 500 εκατ.. δολάρια το 2024.
Η τοποθέτηση αυτή έρχεται μια εβδομάδα μετά την τρίτη φάση περικοπών προσωπικού της χρονιάς, κατά την οποία η εταιρεία προχώρησε σε 9.000 νέες απολύσεις, ανεβάζοντας το σύνολο των εργαζομένων που έχουν αποχωρήσει φέτος στους 15.000.
Ειρωνικά σχόλια και... αμηχανία
Η χρονική σύμπτωση των ανακοινώσεων δημιουργεί τεταμένο κλίμα τόσο στο εσωτερικό της εταιρείας, όσο και στην αγορά. Οι εργαζόμενοι που βρέθηκαν εκτός Microsoft, βλέπουν την εταιρεία να διανύει ένα από τα πιο κερδοφόρα τρίμηνα της ιστορίας της και να ανακοινώνει εντυπωσιακές αποδόσεις, από τεχνολογίες που ενδεχομένως αντικαθιστούν τις εργασίες τους.
Ενδεικτικά, η Microsoft έκλεισε το πρώτο τρίμηνο του 2025 με 26 δισ. δολάρια καθαρά κέρδη και 70 δισ. δολάρια έσοδα, ενώ η κεφαλαιοποίησή της εκτινάχθηκε στα 3,74 τρισ. δολάρια, ξεπερνώντας την Apple και πλησιάζοντας τη Nvidia.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε από έναν -διαγραμμένο πλέον- σχολιασμό του παραγωγού των Xbox Game Studios, Matt Turnbull, στο LinkedIn, ο οποίος πρότεινε ειρωνικά σε απολυμένους εργαζόμενους να «βρουν υποστήριξη μέσω εργαλείων AI όπως το Copilot και το ChatGPT» για να διαχειριστούν το άγχος που προκαλεί η απώλεια εργασίας.
Τεχνητή νοημοσύνη αντί ανθρώπινου κεφαλαίου;
Παραμένει ασαφές κατά πόσο οι χιλιάδες απολύσεις αντικατοπτρίζουν αντικατάσταση θέσεων από την AI ή αν πρόκειται για μια πιο παραδοσιακή επαναπροσαρμογή μετά την πανδημία. Το βέβαιο είναι ότι η Microsoft επαναπροσανατολίζει τις επενδύσεις της, διοχετεύοντας μεγάλο μέρος των κερδών στην ενίσχυση της υποδομής τεχνητής νοημοσύνης.
Ήδη από τον Ιανουάριο, η εταιρεία έχει ανακοινώσει επενδυτικό πλάνο $80 δισ. για το 2025 αποκλειστικά στον τομέα της AI. Παράλληλα, συμμετέχει ενεργά στον «πόλεμο προσφορών» για την προσέλκυση κορυφαίων ερευνητών τεχνητής νοημοσύνης, προτιμώντας να δαπανήσει εκατομμύρια για επιστημονικά ταλέντα παρά για μεσαία στελέχη ή θέσεις γραφείου.
Η Microsoft επενδύει ολοένα και περισσότερο στη νέα τεχνολογική πραγματικότητα, αλλά η διαχείριση της μετάβασης από το ανθρώπινο δυναμικό στην AI θέτει ζητήματα εταιρικής κουλτούρας, κοινωνικής αποδοχής και επιχειρηματικής ηθικής. Οι αριθμοί δείχνουν επιτυχία, αλλά το μήνυμα προς τους εργαζόμενους παραμένει αμφιλεγόμενο.
