Η First Brands Group, εταιρεία ανταλλακτικών αυτοκινήτων με έδρα το Οχάιο, κατέθεσε αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 (Chapter 11) για πτώχευση, αποκαλύπτοντας ότι οι συνολικές της υποχρεώσεις ξεπερνούν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η κίνηση αυτή επιχειρεί να δώσει «ανάσα» σε μια εταιρεία που είχε αντλήσει δισεκατομμύρια από τις ιδιωτικές αγορές, ενώ η ξαφνική κατάρρευσή της προκαλεί ανησυχίες για την υγεία της αγοράς χρέους προς ιδιώτες.
Στην αίτησή της, η First Brands αναφέρει ότι οι υποχρεώσεις της κυμαίνονται μεταξύ 10 και 50 δισ. δολαρίων, ενώ η αξία του ενεργητικού της υπολογίζεται από 1 έως 10 δισ. δολάρια. Σε παλαιότερες δηλώσεις, η εταιρεία είχε παρουσιάσει χρέος ύψους περίπου 5,9 δισ. δολαρίων και μετρητά κοντά στο 1 δισ., γεγονός που δείχνει τη ραγδαία επιδείνωση της οικονομικής της θέσης.
Παράλληλα, υπάρχουν ανησυχίες από τους πιστωτές ότι η πραγματική εικόνα είναι ακόμη χειρότερη. Σύμφωνα με πληροφορίες, ενδέχεται να υπάρχουν επιπλέον «εκτός ισολογισμού» χρηματοδοτήσεις, όπως factoring, που δεν είχαν αποτυπωθεί με σαφήνεια στα επίσημα στοιχεία. Για τον λόγο αυτό, στο πλαίσιο της διαδικασίας πτώχευσης, θα συσταθεί ειδική επιτροπή που θα διερευνήσει τη δομή του χρέους και τα χρηματοδοτικά σχήματα της εταιρείας.
Παρά την κατάθεση αίτησης για πτώχευση, η First Brands κατάφερε να εξασφαλίσει χρηματοδοτική γραμμή ύψους 1,1 δισ. δολαρίων. Με αυτά τα κεφάλαια η εταιρεία στοχεύει να διατηρήσει τη λειτουργία της, προκειμένου να κερδίσει χρόνο και να οργανώσει την αναδιάρθρωσή της.
Η κατάρρευση της First Brands αναδεικνύει τους κινδύνους που κρύβει η αγορά ιδιωτικού χρέους, ιδίως όταν οι εταιρείες λειτουργούν με υπερβολικό δανεισμό και περίπλοκες χρηματοδοτικές δομές. Οι πιστωτές, ιδιαίτερα όσοι συμμετείχαν σε προγράμματα factoring, ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με σοβαρές απώλειες. Η ταχύτητα με την οποία επιδεινώθηκε η οικονομική κατάσταση της εταιρείας δείχνει την ανάγκη για μεγαλύτερη διαφάνεια και αυστηρότερους ελέγχους στις εταιρικές χρηματοδοτήσεις.
Σε ευρύτερο επίπεδο, η συγκεκριμένη πτώχευση αναμένεται να επηρεάσει το κλίμα στις αγορές, εντείνοντας την αβεβαιότητα και ασκώντας πίεση σε ολόκληρες αλυσίδες αξίας που σχετίζονται με τον κλάδο.
