Με εκκωφαντικό τρόπο επέστρεψε το South Park, προκαλώντας έντονες πολιτικές και πολιτιστικές αντιδράσεις. Στην πρεμιέρα της 27ης σεζόν, η οποία προβλήθηκε την Τετάρτη από το Comedy Central, παρουσιάστηκε μια καρικατούρα του Ντόναλντ Τραμπ γυμνός στο κρεβάτι με τον Σατανά, σε ένα σκηνικό που παρέπεμπε σε φήμες για εμπλοκή του ονόματός του στην υπόθεση Τζέφρι Έπσταϊν.
Η σκηνή προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, με την αμερικανική κυβέρνηση να χαρακτηρίζει τη σειρά «απελπισμένη και ξεπερασμένη». Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τέιλορ Ρότζερς, δήλωσε:
«Η σειρά δεν είναι πια επίκαιρη εδώ και πάνω από 20 χρόνια. Κρέμεται από μια κλωστή, αναμασώντας κουρασμένες ιδέες για να μείνει στην επικαιρότητα»
«Θα θολώσετε το πέος; Όχι, θα του βάλουμε μάτια!»
Στο πάνελ του San Diego Comic-Con (δείτε πιο κάτω το σχετικό video), οι δημιουργοί του South Park, Τρέι Πάρκερ και Ματ Στόουν, κλήθηκαν να σχολιάσουν τη σάτιρα που ξεσήκωσε τον Τραμπ. Με χαρακτηριστική ειρωνεία, ο Πάρκερ απάντησε:
«Συγγνώμη. Ειλικρινά, δεν ξέρετε πόσο λυπούμαστε». Το κοινό ξέσπασε σε γέλια, ενώ λίγο αργότερα αποκαλύφθηκε πως υπήρξε εσωτερική διαμάχη με το τηλεοπτικό δίκτυο για τη λογοκρισία της σκηνής με το πέος του Τραμπ. Όπως αποκάλυψαν:
«Μας είπαν “θα θολώσουμε το πέος” και τους απαντήσαμε “Όχι, δεν θα το θολώσετε”», είπε ο Πάρκερ.
Ο Στόουν πρόσθεσε με χιούμορ: «Οπότε προσθέσαμε μάτια στο πέος. Τότε είναι χαρακτήρας».
Πολιτικές αιχμές, λογοκρισία και... συγχωνεύσεις δισεκατομμυρίων
Το επεισόδιο δεν έμεινε μόνο στον Τραμπ. Αναφέρθηκε επίσης στην ακύρωση της εκπομπής του Στίβεν Κόλμπερτ από το CBS, γεγονός που αρκετοί θεωρούν πολιτικά υποκινούμενο ενόψει της επικείμενης συγχώνευσης του ομίλου Paramount με την Skydance του Ντέιβιντ Έλισον.
Την Πέμπτη, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) ενέκρινε επισήμως τη συγχώνευση, επιτρέποντας στην Skydance να αποκτήσει τον έλεγχο του Paramount Global, που περιλαμβάνει τα CBS, Comedy Central και άλλα δίκτυα.
Παράλληλα, το επεισόδιο ενέπλεξε και τον Ιησού, ο οποίος προειδοποιεί τους κατοίκους του South Park να «πάρουν τον Τραμπ στα σοβαρά», σε μια παράδοξη αλλά χαρακτηριστικά σατιρική τροπή της σειράς.
Νέα συμφωνία-μαμούθ: $1,5 δισ. για την επιστροφή στο Paramount+
Η πρεμιέρα της νέας σεζόν καθυστέρησε λόγω νομικής διαμάχης για τα δικαιώματα streaming. Τελικά, την Τετάρτη, η Paramount ανακοίνωσε νέα πενταετή συμφωνία με την εταιρεία των Πάρκερ και Στόουν, Park County, ύψους 1,5 δισ. δολαρίων, που φέρνει τη σειρά στο Paramount+ για πρώτη φορά στις ΗΠΑ.
Αρχικά, είχε υπάρξει συζήτηση για συμφωνία 10ετίας και 3 δισ. δολαρίων, αλλά η Skydance δεν έδωσε το πράσινο φως, επικαλούμενη αβεβαιότητα στην αγορά streaming. Η Park County προσέλαβε τον διαπρεπή δικηγόρο Μπράιαν Φρίντμαν για να πιέσει τις διαπραγματεύσεις.
Μήνυμα των δημιουργών: «Η συγχώνευση είναι ένα χάλι»
Πριν την πρεμιέρα, οι δημιουργοί είχαν αναρτήσει αιχμηρό μήνυμα στα social media:
«Αυτή η συγχώνευση είναι ένα χάλι και καταστρέφει το South Park. Εμείς δουλεύουμε στο στούντιο πάνω στα νέα επεισόδια και ελπίζουμε να τα δείτε με κάποιον τρόπο».
Με φόντο τις γεωπολιτικές εντάσεις, τις πολιτικές αντεγκλήσεις και τη διαρκή συζήτηση για τα όρια της σάτιρας, το South Park αποδεικνύει πως παραμένει μια από τις πιο προκλητικές φωνές της ποπ κουλτούρας - και δεν έχει σκοπό να "θολώσει" τίποτα.
