Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, εξέδωσε την Παρασκευή εντολή που επιβάλλει αυστηρούς περιορισμούς στους διαπιστευμένους δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο, απαιτώντας να συνοδεύονται επίσημα σε μεγάλο μέρος του κτιρίου. Τα μέτρα, που τέθηκαν σε ισχύ άμεσα, απαγορεύουν πλέον την ελεύθερη πρόσβαση χωρίς έγκριση και συνοδεία, επικαλούμενα ανησυχίες για την προστασία ευαίσθητων και διαβαθμισμένων πληροφοριών.
«Το υπουργείο παραμένει προσηλωμένο στη διαφάνεια, αλλά είναι επίσης υποχρεωμένο να προστατεύει τις διαβαθμισμένες και ευαίσθητες πληροφορίες, η μη εξουσιοδοτημένη αποκάλυψη των οποίων θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή στρατιωτικών», ανέφερε ο Χέγκσεθ σε υπόμνημά του. Ο ίδιος χαρακτήρισε την επιχειρησιακή ασφάλεια «μια αταλάντευτη επιταγή» για το υπουργείο.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, υπερασπίστηκε την απόφαση, λέγοντας: «Αυτά τα επικαιροποιημένα μέτρα είναι ένα απαραίτητο βήμα για την προστασία ευαίσθητων πληροφοριών και για την προστασία των μελών των αμερικανικών υπηρεσιών από κινδύνους που μπορούν να αποφευχθούν».
Η Ένωση Τύπου του Πενταγώνου αντέδρασε έντονα, κάνοντας λόγο για «άμεση επίθεση στην ελευθερία του Τύπου». Όπως σημείωσε, οι διαπιστευμένοι δημοσιογράφοι είχαν για δεκαετίες πρόσβαση σε μη διαβαθμισμένους χώρους του Πενταγώνου, υπό όλες τις κυβερνήσεις, χωρίς να τίθεται ζήτημα εθνικής ασφάλειας – ακόμη και μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
