Ο κόσμος των κρυπτονομισμάτων θα παρακολουθήσει στενά τη σημερινή ακρόαση του Πολ Άτκινς, του εκλεκτού του Ντόναλντ Τραμπ για την προεδρία της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC), ενώπιον της Γερουσίας. Ο Άτκινς αναμένεται να επανεξετάσει και να αναθεωρήσει πολλές από τις ρυθμίσεις που εφαρμόστηκαν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, με έμφαση στη ρύθμιση των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Εδώ και χρόνια, έχει καταστήσει σαφές ότι υποστηρίζει τη θέσπιση σαφών κανονισμών για τα κρυπτονομίσματα, που δεν θα επιβάλλουν περιττό έλεγχο - και σκοπεύει να επαναλάβει αυτή τη θέση ενώπιον των γερουσιαστών.
«Έχω διαπιστώσει πως η ασαφής ή ανύπαρκτη ρύθμιση των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων δημιουργεί αβεβαιότητα στην αγορά και εμποδίζει την καινοτομία», δήλωσε στις προετοιμασμένες σημειώσεις του για την κατάθεσή του.
«Βασική προτεραιότητά μου ως πρόεδρος της SEC θα είναι να συνεργαστώ με τους συναδέλφους μου στην Επιτροπή και με το Κογκρέσο, ώστε να διαμορφώσουμε ένα στέρεο ρυθμιστικό πλαίσιο για τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, βασισμένο στη λογική, τη συνοχή και την αρχή της δικαιοσύνης».
Τα βλέμματα της Wall Street
Η Wall Street θα παρακολουθεί επίσης για ενδείξεις πιο ευνοϊκής μεταχείρισης. Ο Άτκινς στο παρελθόν είχε επικρίνει τη νομοθεσία Dodd-Frank, που θεσπίστηκε μετά την οικονομική κρίση του 2008 για τον έλεγχο των μεγαλύτερων αμερικανικών τραπεζών.
Ο Υπουργός Οικονομικών του Τραμπ, Σκοτ Μπέσεντ, έχει ξεκαθαρίσει πως επιθυμεί να χαλαρώσει τους περιορισμούς στις τράπεζες και να αναμορφώσει το ρυθμιστικό πλαίσιο, ώστε να ενισχυθεί η δανειοδοτική δραστηριότητα στις ΗΠΑ.
Ο Άτκινς είχε διατελέσει Ρεπουμπλικανός επίτροπος της SEC από το 2002 έως το 2008 και το 2009 ίδρυσε τη συμβουλευτική εταιρεία Patomak Global Partners στην Ουάσινγκτον, που βοηθά εταιρείες να διαχειριστούν τη σχέση τους με τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ.
Αυτή την εβδομάδα, δήλωσε ότι θα αποχωρήσει και θα πουλήσει το μερίδιό του στην εταιρεία, εφόσον επιβεβαιωθεί ο διορισμός του, εγκαταλείποντας συμμετοχή αξίας άνω των 25 εκατομμυρίων δολαρίων. Η ανακοίνωση αυτή ήρθε ταυτόχρονα με τη δημοσιοποίηση των οικονομικών του στοιχείων και μιας δήλωσης δεοντολογίας την Τρίτη.
Το τεστ Howey
Η Γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν αναμένεται να πιέσει τον Άτκινς για τις πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων που προκύπτουν από την προηγούμενη επαγγελματική του δραστηριότητα ως σύμβουλος ρυθμιστικών αρχών για μεγάλες τράπεζες και χρηματοπιστωτικές εταιρείες.
Η Γουόρεν του έστειλε επιστολή 34 σελίδων πριν από την ακρόασή του στην Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας, επισημαίνοντας τις ανησυχίες της σχετικά με τις αποφάσεις που είχε λάβει στη ρύθμιση των αγορών πριν από την κρίση του 2008 και τον ρόλο του στην αποτυχημένη πλατφόρμα κρυπτονομισμάτων FTX.
«Αυτά τα δεδομένα εγείρουν ερωτήματα για την κρίση σας και την ικανότητά σας να υπηρετήσετε αποτελεσματικά ως Πρόεδρος της SEC, εφόσον επιβεβαιωθείτε», έγραψε η Γουόρεν. «Σας ζητώ να προσέλθετε στην ακρόαση προετοιμασμένος να απαντήσετε σε αυτά τα ερωτήματα και να παρέχετε πλήρεις γραπτές απαντήσεις πριν από οποιαδήποτε ψηφοφορία της Επιτροπής για τον διορισμό σας».
Στα ερωτήματα που του απευθύνει, περιλαμβάνονται και οι απόψεις του για τα κρυπτονομίσματα, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο θεωρεί ότι το λεγόμενο τεστ Howey εφαρμόζεται στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.
Το ρυθμιστικό πλαίσιο της SEC για την αξιολόγηση των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων ως χρεογράφων βασίζεται εδώ και δεκαετίες στο τεστ Howey, το οποίο προέρχεται από μια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το 1946 σχετικά με εκμισθώσεις πορτοκαλεώνων στη Φλόριντα από την εταιρεία W.J. Howey Co.
Ο τελευταίος πρόεδρος της SEC, Γκάρι Γκένσλερ, θεωρούσε πως η πλειοψηφία των κρυπτονομισμάτων εμπίπτει στον ορισμό των χρεογράφων και, επομένως, έπρεπε να υπόκειται σε αυστηρή εποπτεία από την Επιτροπή.
Ο κόσμος των κρυπτονομισμάτων διαφώνησε και αυτή η σύγκρουση αποτέλεσε πηγή σημαντικών εντάσεων κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Η SEC υπό τον Γκένσλερ προχώρησε σε αγωγές κατά πολλών μεγάλων ανταλλακτηρίων κρυπτονομισμάτων, κατηγορώντας τα για διαπραγμάτευση μη εγγεγραμμένων χρεογράφων. Επίσης, αρνήθηκε να θεσπίσει ειδικούς κανόνες για τον κλάδο, υποστηρίζοντας ότι οι υπάρχοντες νόμοι αρκούν.
«Η θητεία του Γκάρι Γκένσλερ ήταν καταστροφική για τους Αμερικανούς καινοτόμους, επενδυτές και δημιουργούς θέσεων εργασίας», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός Γερουσιαστής Τιμ Σκοτ.
«Θα συνεργαστώ με τον Πολ Άτκινς για να βελτιώσουμε την πρόσβαση των επιχειρηματιών σε κεφάλαια, να προσαρμόσουμε τις ρυθμίσεις για τις μικρές και νεοεισαγμένες στο χρηματιστήριο εταιρείες, να δώσουμε στους Αμερικανούς περισσότερες επενδυτικές επιλογές και να παρέχουμε την πολυπόθητη νομική σαφήνεια για τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία».
«Μεγαλύτερη σαφήνεια»
Πριν ακόμα από την επιβεβαίωση του Άτκινς, η SEC έχει αρχίσει να απομακρύνεται από την επιθετική στάση της προηγούμενης διοίκησης.
Έχει ήδη αποσύρει πάνω από 10 αγωγές κατά μεγάλων εταιρειών κρυπτονομισμάτων, συμπεριλαμβανομένης της Coinbase (COIN), ενώ έκανε βήματα προς πιο ευέλικτη ρύθμιση.
Ο ίδιος ο Τραμπ έχει ήδη υπογράψει εκτελεστικά διατάγματα που ωφελούν τον κλάδο, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας στρατηγικού αποθεματικού σε bitcoin και της προώθησης νέας νομοθεσίας ευνοϊκής για τα κρυπτονομίσματα.
Παράλληλα, διαθέτει συμφέροντα σε κρυπτονομισματικά έργα, που θα επωφεληθούν αν αυξηθεί η αξία των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
