Σε αντίθετη τροχιά από την υπόλοιπη αγορά κινείται η Apple στην Κίνα, καταγράφοντας ισχυρή άνοδο πωλήσεων την ώρα που ο κλάδος των smartphones εμφανίζει ενδείξεις κόπωσης.
Σύμφωνα με στοιχεία της Counterpoint, οι πωλήσεις iPhone αυξήθηκαν κατά 23% τις πρώτες εννέα εβδομάδες του 2026, την ώρα που η συνολική αγορά υποχώρησε κατά 4% σε ετήσια βάση στο διάστημα Ιανουαρίου–αρχών Μαρτίου.
Η επίδοση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι κρατικές επιδοτήσεις που εφαρμόστηκαν στις αρχές του έτους δεν κατάφεραν να αναζωογονήσουν ουσιαστικά τη ζήτηση των καταναλωτών.
Το πλεονέκτημα της Apple
Η άνοδος της Apple αποδίδεται κυρίως σε δύο παράγοντες: τις εκπτώσεις μέσω ηλεκτρονικού εμπορίου και τη δυνατότητα ένταξης του βασικού μοντέλου iPhone 17 σε κρατικά προγράμματα επιδότησης.
Ταυτόχρονα, η εταιρεία φαίνεται να επωφελείται από τη στενή διαχείριση της εφοδιαστικής της αλυσίδας, που της επιτρέπει να απορροφά μέρος του αυξημένου κόστους εξαρτημάτων -κυρίως των μνημών- χωρίς να μετακυλίει πλήρως την επιβάρυνση στους καταναλωτές.
Αντί να αυξήσει τιμές, η αμερικανική εταιρεία επιλέγει να πιέσει τα περιθώρια κέρδους της, επιδιώκοντας να ενισχύσει το μερίδιο αγοράς της σε μια περίοδο που οι ανταγωνιστές αναγκάζονται να κινηθούν αντίθετα.
Πιέσεις στους ανταγωνιστές
Οι κινεζικές εταιρείες κινητών με λειτουργικό σύστημα Android, όπως η OPPO και η vivo, έχουν ήδη προχωρήσει σε αυξήσεις τιμών σε ορισμένα μοντέλα, ανταποκρινόμενες στο αυξημένο κόστος των chips μνήμης.
Οι κινήσεις αυτές λειτουργούν και ως «τεστ» για την αντίδραση των καταναλωτών ενόψει των επόμενων λανσαρισμάτων, καθώς οι κατασκευαστές καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα σε:
- διατήρηση περιθωρίων κέρδους
- ανταγωνιστικότητα τιμών
- στόχους πωλήσεων.
Την ίδια στιγμή, η Huawei φαίνεται να διαθέτει ένα συγκριτικό πλεονέκτημα, καθώς βασίζεται περισσότερο σε εγχώριους προμηθευτές, οι οποίοι προσφέρουν χαμηλότερο κόστος. Αυτό ενδέχεται να της επιτρέψει να ενισχύσει τη θέση της κυρίως στις κατηγορίες χαμηλού και μεσαίου κόστους.
Αγορά υπό πίεση
Παρά τη θετική πορεία της Apple, οι προοπτικές για την κινεζική αγορά smartphones παραμένουν συγκρατημένες. Η Counterpoint εκτιμά ότι η ζήτηση θα συνεχίσει να πιέζεται έως και τον Μάιο, με πιθανή ανάκαμψη από τον Ιούνιο, όταν το μεγάλο εμπορικό φεστιβάλ «618» παραδοσιακά ενισχύει τις πωλήσεις μέσω προσφορών.
Παράλληλα, η κρίση στο κόστος μνημών αναμένεται να διαρκέσει καθ’ όλη τη διάρκεια του 2026, αναγκάζοντας τις εταιρείες να λαμβάνουν δύσκολες αποφάσεις για τη στρατηγική τους.
Σε αυτό το περιβάλλον, η Apple δείχνει, τουλάχιστον προς το παρόν, να αξιοποιεί την πίεση στον κλάδο στην Κίνα προς όφελός της, ενισχύοντας τη θέση της σε μία από τις πιο κρίσιμες αγορές παγκοσμίως.
