Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ επιταχύνθηκε τον περασμένο μήνα στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν δύο ετών, καθώς η εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου, που προκλήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν, άρχισε να επηρεάζει ευρύτερα την οικονομία.
Οι τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν κατά 3,3% στους 12 μήνες έως τον Μάρτιο, από 2,4% τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας.
Όπως επισημαίνει το BBC, η αύξηση αυτή, η οποία ήταν αναμενόμενη, αποτέλεσε τη μεγαλύτερη μηνιαία μεταβολή από το 2022, όταν ο κόσμος αντιμετώπιζε ενεργειακό σοκ λόγω της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η άνοδος του περασμένου μήνα οφείλεται κυρίως στην αύξηση των τιμών στα καύσιμα, καθώς το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ λόγω του πολέμου οδήγησε σε εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου, σύμφωνα με την έκθεση.
Οι τιμές της βενζίνης αυξήθηκαν κατά 21,2% από τον Φεβρουάριο στον Μάρτιο — η μεγαλύτερη μηνιαία αύξηση από τότε που η κυβέρνηση άρχισε να καταγράφει τα στοιχεία το 1967. Οι τιμές του πετρελαίου θέρμανσης αυξήθηκαν πάνω από 30%, στη μεγαλύτερη άνοδο από τον Φεβρουάριο του 2000.
Ο αντίκτυπος ήταν ιδιαίτερα εμφανής σε πολιτείες όπως η Καλιφόρνια, όπου οι τιμές των καυσίμων ήταν ήδη υψηλότερες από τον μέσο όρο των ΗΠΑ.
Την Πέμπτη, το μέσο κόστος ενός γαλονιού βενζίνης στην Καλιφόρνια ήταν 5,93 δολάρια, σε σύγκριση με τον εθνικό μέσο όρο των 4,16 δολαρίων, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Αυτοκινήτου.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα του BBC, η εκτόξευση των τιμών της βενζίνης ευθύνεται για σχεδόν τα τρία τέταρτα της αύξησης του πληθωρισμού από τον Φεβρουάριο στον Μάρτιο.
Οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων και των ρούχων αυξήθηκαν επίσης μέσα στον μήνα, κάτι που, σύμφωνα με αναλυτές, αντανακλά έναν συνδυασμό υψηλότερων ενεργειακών τιμών και της συνεχιζόμενης επίδρασης των δασμών, καθώς οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να μετακυλίουν αυτά τα κόστη στους καταναλωτές.
Οι τιμές των τροφίμων παρέμειναν αμετάβλητες από τον Φεβρουάριο στον Μάρτιο, ωστόσο οι αναλυτές εκτιμούν ότι ενδέχεται να αυξηθούν τους επόμενους μήνες, καθώς θα αρχίσει να γίνεται αισθητός ο αντίκτυπος του αυξημένου κόστους μεταφορών και λιπασμάτων.
Τα Στενά του Ορμούζ αποτελούν μια κρίσιμη δίοδο για εμπορεύματα όπως το φυσικό αέριο, τα λιπάσματα, το αλουμίνιο και το ήλιο, καθώς και για το πετρέλαιο.
Παρότι οι συνομιλίες μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχουν δημιουργήσει ελπίδες ότι η θαλάσσια οδός θα μπορούσε να ανοίξει ξανά για τη ναυσιπλοΐα, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να ομαλοποιηθεί η προσφορά ενέργειας. Οι τιμές του πετρελαίου έχουν υποχωρήσει από τα πρόσφατα υψηλά τους, αλλά παραμένουν σημαντικά υψηλότερες από τα επίπεδα πριν από τη σύγκρουση.
Τι σημαίνουν τα νέα στοιχεία για τη Fed και τα επιτόκια
Όπως επισημαίνει το CNN, ο πόλεμος πυροδότησε τον πληθωρισμό, αλλά η Ομοσπονδιακή Τράπεζα (Fed) φαίνεται να περιμένει πριν αντιδράσει, θεωρώντας ότι το σοκ μπορεί να είναι προσωρινό. Αναμένεται τα επιτόκια να παραμείνουν σταθερά στις επόμενες δύο συνεδριάσεις.
Ωστόσο, αργότερα μέσα στο έτος δεν αποκλείεται ακόμη και αύξηση επιτοκίων, αν οι πιέσεις επεκταθούν πέρα από την ενέργεια.
Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, δήλωσε ότι συνήθως τέτοιου είδους σοκ αντιμετωπίζονται με υπομονή, δίνοντας έμφαση στις μακροπρόθεσμες προσδοκίες για τον πληθωρισμό.
Ο πόλεμος αυξάνει τις τιμές πιο γρήγορα από τους δασμούς
Οι επιχειρήσεις απορροφούσαν μέχρι τώρα το κόστος των δασμών, αλλά πλέον δεν έχουν περιθώριο να απορροφήσουν και το αυξημένο ενεργειακό κόστος.
Έτσι, οι καταναλωτές θα δουν τις τιμές να αυξάνονται πιο γρήγορα.
